Yakuza Kiwami est le remake intégral du premier épisode de la franchise Yakuza, développé et édité par SEGA et Ryu Ga Gotoku Studio. Contrairement à un simple remaster, Kiwami utilise le moteur de Yakuza 0, ce qui a permis de retravailler en profondeur de nombreux éléments du jeu original. Le titre a été redéveloppé intégralement en HD, avec des dialogues japonais ré-enregistrés par les acteurs d'origine. Cette version Nintendo Switch 2 constitue une nouvelle étape dans l'histoire du portage de la saga sur consoles Nintendo, avec des optimisations techniques significatives par rapport à l'édition précédente.
Sur le plan narratif, le scénario reste inchangé : Kazuma Kiryu, jeune yakuza promis à un brillant avenir, est sur le point d'obtenir sa propre famille au sein du clan Tojo. Il porte le blâme d'un meurtre et sort de prison 10 ans plus tard, à l'aube d'une guerre entre clans de yakuza qui le propulse sur une route périlleuse où amour, humanité et trahison s'entremêlent, dans les rues d'un quartier animé du Japon moderne. Au cœur de l'intrigue se trouve un complot impliquant 10 milliards de yens dans le quartier rouge de Tokyo.
Le système de combat repose sur 4 styles de combat distincts : le brutal « combattant », le rapide « empressé », la surpuissante « bête » et le légendaire « dragon », avec la possibilité d'alterner dynamiquement entre eux et d'utiliser des armes de fortune trouvées dans les rues. Ce système offre une variété d'approches tactiques selon les situations rencontrées, que ce soit face à des groupes d'ennemis ordinaires ou lors d'affrontements plus ciblés.
Kiwami n'est pas une simple remasterisation graphique : on y trouve notamment près de 30 minutes de cinématiques inédites, qui permettent de mieux saisir l'intrigue et qui ajoutent des passerelles narratives avec la préquelle de la série, Yakuza 0. Le contenu est également enrichi de nouvelles distractions — course Pocket Circuit, MesuKing : Battle Bug Beauties, nouvelles hôtesses — ainsi que de quêtes secondaires supplémentaires et d'une amélioration des mécaniques de combat. Les activités disponibles vont des jeux de grue et des cages de batting aux jeux de casino, en passant par des jeux de cartes et du karaoké.
La version Nintendo Switch 2 se distingue par plusieurs améliorations techniques mesurables. Alors que la version Switch originale tournait en 720p en mode docké (moins en nomade) à 30 FPS, la version Switch 2 maintient un 1080p/60 FPS stable en toutes circonstances. En mode portable, la résolution se situe autour de 900p, tout en conservant une fluidité similaire. La prise en charge du HD2 Rumble de la Nintendo Switch 2 Pro Controller et des Joy-Con 2 offre des retours haptiques sensiblement plus intenses que sur la version PlayStation 4.
Le jeu ne propose pas de doublage anglais, contrairement à d'autres épisodes récents de la franchise. Les voix restent donc en japonais, dans la tradition de la série. En revanche, des sous-titres en français sont désormais disponibles, ce qui représente une nouveauté notable pour les joueurs francophones qui souhaitent aborder cet épisode fondateur dans leur langue. Par ailleurs, il est possible de transférer sa sauvegarde depuis la version Nintendo Switch vers la Switch 2 afin de poursuivre la progression sans repartir de zéro.
Au lancement, le joueur peut choisir entre deux thèmes musicaux d'introduction — « Bleed » et « Receive You [Reborn] » — ou laisser le jeu en sélectionner un aléatoirement. Ce détail illustre le soin apporté à la fidélité de l'expérience originale japonaise dans cette édition occidentale.
Cet ensemble s'adresse autant aux nouveaux joueurs qu'aux fans de longue date de la franchise : ceux qui découvrent la saga sur Nintendo Switch 2 y trouveront une porte d'entrée solide pour comprendre les origines de Kazuma Kiryu et les fondations narratives de la série. Tout le contenu du jeu original de 2016 est présent, et le format hybride de la Switch 2 facilite l'exploration de la grande quantité de contenu proposée. Comptez une trentaine d'heures pour terminer l'intrigue principale en difficulté élevée avec environ 50 % de complétion, le contenu annexe pouvant prolonger considérablement cette durée de vie.
