Le Thrustmaster TH8A Add-On Shifter est un levier de vitesses additionnel conçu pour compléter un setup de simulation de conduite sur PC, PS5, PS4, Xbox Series X|S et Xbox One. Son architecture entièrement métallique et sa technologie de détection sans contact en font un périphérique axé sur la durabilité et la précision de déplacement.
Construction 100 % métal
Le mécanisme interne, le système de serrage et la tige de vitesses sont tous construits en métal à 100 %. Cette conception monobloc apporte une rigidité structurelle notable : la tige ne présente pas de jeu parasite, et le châssis résiste aux contraintes répétées liées à une utilisation intensive en simulation. La tige de vitesses mesure 13 cm de hauteur, bouton inclus, ce qui reproduit les proportions d'un levier de vitesses automobile de série. Le toucher au passage des rapports est directement influencé par cette construction rigide, qui restitue la résistance mécanique attendue lors d'un changement de vitesse.
Technologie H. E. A. R. T — capteurs magnétiques sans contact
Grâce à la technologie H. E. A. R. T (HallEffect AccuRate Technology, brevet en cours), la précision du TH8A ne diminue pas avec le temps, ses capteurs magnétiques sans contact éliminant tout recours à des commutateurs tactiles ou des potentiomètres, ce qui supprime les sources d'usure mécanique habituelles. Concrètement, la détection de position de la tige repose sur des variations de champ magnétique plutôt que sur un contact physique entre pièces. Ce principe garantit une lecture stable et reproductible du rapport engagé, quel que soit le nombre de cycles effectués. L'absence de commutateur tactile et l'absence de potentiomètre éliminent les composants les plus susceptibles de se dégrader à l'usage.
Deux modes de passage : boîte en H et séquentiel
Le TH8A est livré avec deux plaques de sélection interchangeables permettant de basculer entre le mode boîte en H (7+1 rapports) et le mode séquentiel (+/-). Le mode boîte en H reproduit la disposition classique d'une transmission manuelle à sept rapports plus la marche arrière, adaptée aux titres de simulation automobile, de rallye ou de simulation de camions. Le mode séquentiel, quant à lui, réduit le déplacement à un axe unique avant/arrière, correspondant aux boîtes à palettes ou aux transmissions séquentielles utilisées en compétition. Le changement de plaque s'effectue mécaniquement, sans outil particulier.
Bouton de vitesses détachable et personnalisable
Le bouton de vitesses est amovible et compatible avec tous les boutons universels réels disponibles sur le marché. Cette caractéristique permet à l'utilisateur de remplacer le bouton d'origine par un modèle issu de l'univers automobile, disponible dans les commerces spécialisés en accessoires de voiture. Le pas de vis standard assure une compatibilité large avec les références du marché. Ce point de personnalisation contribue à adapter l'aspect visuel et la prise en main du levier selon les préférences de chacun.
Réglage de la résistance et de la course
Le firmware du TH8A est mis à jour via un logiciel téléchargeable sur PC, lequel permet également d'ajuster la course du levier grâce à la mémoire interne de l'appareil. La résistance au passage des vitesses est également réglable, tout comme la position et l'orientation du système de serrage, orientable sur 360°. Ces paramètres permettent d'affiner le comportement du levier pour correspondre à différentes préférences de conduite : course courte et résistance élevée pour une conduite sportive, ou course plus longue et résistance réduite pour une utilisation en simulation de camions ou de véhicules agricoles.
Système de fixation polyvalent
Le TH8A peut être fixé sur n'importe quelle surface de support : tables ou étagères d'1 à 55 mm d'épaisseur, ainsi que dans les cockpits grâce à un système de serrage amovible. Des filetages intégrés et un système de serrage démontable autorisent également le montage en cockpit de simulation. Le système de serrage ne nécessite pas d'outillage spécifique pour les montages sur table, ce qui facilite l'installation et le rangement rapides. La rotation à 360° du bras de fixation permet de positionner le levier à gauche ou à droite du volant selon la configuration du poste de pilotage.
Connectique USB et DIN
Le TH8A dispose de connexions USB et/ou DIN, ce qui lui permet de fonctionner avec tous les volants du marché sur PC, et avec les volants Thrustmaster sur consoles. La connexion USB permet une utilisation directe sur PC sans dépendance à un volant spécifique. La connexion DIN, quant à elle, relie le levier au connecteur présent sur certains volants Thrustmaster, ce qui libère un port USB sur la console. Sur PC (Windows 7, 8 et 10), le TH8A Add-On Shifter est compatible avec tous les volants disponibles sur le marché des accessoires de jeux vidéo. Sur PS4, il fonctionne avec les séries T150, T300 et le T-GT via connexion USB et/ou DIN, tandis que sur Xbox One la connexion s'effectue via le port DIN avec les modèles TMX, TX Series et TS-XW.
Compatibilité multiplateforme et jeux supportés
Sur PlayStation 5, le TH8A fonctionne également avec l'ensemble des jeux PS4 compatibles répertoriés dans la liste officielle PlayStation 4. Le levier est ainsi utilisable dans une large gamme de titres couvrant la course automobile, le rallye, la simulation de camions et les jeux de conduite tout-terrain. Parmi les volants Thrustmaster recommandés pour l'utilisation avec ce levier figurent les séries TS-PC Racer, T-GT, TS-XW, T300, TX, T150 Force Feedback et TMX Force Feedback.
Firmware évolutif
Le package de drivers PC actuel, désigné 2024_TH8RS_1, est compatible avec le TH8A Shifter et requiert Windows 10 ou Windows 11. Le firmware courant du TH8A est la version V29. La mise à jour du firmware s'effectue via le panneau de contrôle Thrustmaster sur PC, permettant de bénéficier des améliorations de compatibilité publiées par le fabricant au fil du temps. Cette architecture logicielle évolutive garantit que l'appareil peut s'adapter aux nouvelles configurations de volants et aux nouveaux titres supportés sans nécessiter de remplacement matériel.
