The Rogue Prince of Persia s'inscrit dans la longue histoire de la franchise Prince of Persia, mais en adopte une lecture radicalement différente des épisodes en 3D qui ont marqué les années 2000. Le jeu a été développé par Evil Empire, un studio basé à Bordeaux, fondé par d'anciens membres de Motion Twin, qui ont passé des années à perfectionner Dead Cells, acquérant une expertise dans le roguelite en 2D dynamique. Le studio a présenté le projet à Ubisoft, propriétaire de la licence, lors de la phase alpha du développement de Prince of Persia : The Lost Crown. Bien que le jeu n'ait aucun lien avec les autres épisodes de la série, l'équipe a identifié les piliers de gameplay des titres passés — traversée rapide, combat acrobatique et environnements remplis de pièges — et a cherché à les réinterpréter dans un cadre roguelike.
Un scénario ancré dans la Perse antique
L'intrigue plonge le joueur en pleine guerre. Les Huns, menés par le redoutable Nogai et une armée de guerriers possédés, attaquent et ravagent la cité perse de Ctésiphon. Le Prince, fils aîné, tente de les repousser mais se fait brutalement vaincre. Sauvé in extremis par le pouvoir de réincarnation d'un mystérieux bola — un pendentif qu'il porte au cou — il se réveille dans une oasis, un camp-refuge situé quelques jours avant l'attaque. Guidé par l'énigmatique Paachi, il comprend la nature de son pouvoir : chaque mort le renvoie à ce point de départ, lui offrant une chance de rectifier ses erreurs, de sauver sa famille et son peuple. Le Prince apprend également que, pour remporter la victoire, Nogai a eu recours à la magie noire.
La narration, typique du genre, se dévoile par fragments au fil des runs et des rencontres avec des personnages non-joueurs sauvés. Elle n'atteint pas la densité narrative d'un Hadès, mais fournit un contexte suffisant et motivant à l'action. Le jeu intègre également un « Memory Board » qui suit les interactions du Prince avec les personnages secondaires, dont certains fournissent des informations supplémentaires sur la configuration des niveaux et leurs secrets.
Un gameplay centré sur le mouvement et le combat acrobatique
The Rogue Prince of Persia est avant tout une célébration du mouvement. Dès les premières minutes, le joueur dispose d'un arsenal complet : course sur les murs (y compris ceux de l'arrière-plan), roulades, sauts muraux, sauts piqués, vol plané. La maniabilité est fluide et réactive, chaque input étant instantanément retranscrit à l'écran, rendant les enchaînements de parkour instinctifs et gratifiants.
Le combat implique des attaques au corps à corps et à distance, des coups de pied qui repoussent les ennemis, ainsi que des esquives en sautant par-dessus eux. Le Prince dispose d'une arme principale et d'une arme secondaire, et son équipement peut être changé librement, même en plein combat. Un indicateur nommé « Vayu's Breath » entre également en jeu : en restant agile et en évitant les pièges, le joueur remplit cette jauge, qui, une fois pleine, accélère temporairement le Prince. Les affrontements contre les boss comportent plusieurs phases et des combinaisons d'attaques variées à esquiver.
Plus de 100 armes et médaillons pour personnaliser chaque run
Le jeu propose de découvrir, débloquer et maîtriser plus de 100 armes et médaillons uniques. L'équipement peut être adapté, amélioré et personnalisé à chaque tentative, permettant de créer des combinaisons adaptées à son style de jeu. Les médaillons permettent notamment de booster les statistiques, d'obtenir de nouvelles façons de récupérer de la vie, ou encore d'ajouter des attributs élémentaires et de poison aux attaques.
Une structure roguelite avec métaprogression
Après chaque mort, le joueur retourne au campement principal, où il peut investir les points de compétences gagnés pour accéder à un arbre de compétences proposant des améliorations actives et passives. Chaque run renforce le personnage : augmentation définitive de la barre de vie, déblocage de médaillons, accumulation d'or et de cendres d'âmes. En collectant des Cendres Sombres entre les runs, le joueur peut retourner à l'Oasis pour débloquer de nouvelles capacités, armes et médaillons.
Une fois des personnages recrutés dans l'Oasis, de nouvelles façons de renforcer le Prince se débloquent : Sukhra le forgeron fabrique des armes et en découvre de nouvelles via des plans ; Paachi confectionne de nouveaux packs de médaillons et déverrouille des artefacts ; Laleh, quant à elle, crée des tenues pour le Prince.
Aucune tentative ne se répète véritablement : la narration, la métaprogression, les modificateurs de difficulté, les événements aléatoires et les niveaux générés de manière procédurale renouvellent constamment l'expérience.
Des niveaux variés et des boss multiples
Au fil des runs, de nouvelles zones s'ajoutent à la carte du monde : le Camp hun, la Tour de l'Oubli, le Port de Tisfun, parmi d'autres. Chaque zone est un niveau indépendant proposant des chemins ramifiés, gardés par des boss redoutables, comme Berude, un minotaure magique, Kaali, une sorcière assoiffée de pouvoir, et Baatar, un sorcier torturé.
Direction artistique et bande-son
Le style graphique du jeu offre une qualité proche du roman graphique, sans aspérités visuelles. Le style artistique en bande dessinée aux couleurs vives ressort particulièrement sur les écrans des consoles Nintendo. La bande-son, quant à elle, installe une atmosphère soutenue qui accompagne et renforce l'expérience de jeu.
Version Switch : disponibilité et éditions
The Rogue Prince of Persia a été lancé sur Nintendo Switch et Nintendo Switch 2 le 16 décembre 2025. Une version physique est également disponible, dont une Immortal Edition comprenant trois cartes collector avec des morceaux de la carte du jeu au verso, une affiche recto-verso illustrant les amulettes, armes et outils du jeu, le jeu physique emballé dans un Steelbook, et l'ensemble des éléments contenus dans un fourreau de collection. Le jeu est proposé en version française (VF) et s'adresse à un public adulte appréciant les jeux d'action-plateforme exigeants à structure roguelite.
