Plateformes et informations générales
The Legend of Zelda : Breath of the Wild constitue le 19e épisode officiel de la série Zelda. Premier opus de la franchise à paraître sur Nintendo Switch, il est sorti mondialement le 3 mars 2017 sur les deux consoles en simultané. La classification PEGI du titre est fixée à 12+, avec la mention violence. Le jeu est jouable en solo uniquement, sans mode multijoueur. Le studio Monolith Soft, connu pour la série Xenoblade, a participé à la conception des paysages et de la topographie du monde en raison de son expérience dans le développement de jeux en monde ouvert.
Une édition enrichie du jeu a été lancée le 5 juin 2025 comme titre de lancement de la Nintendo Switch 2, disponible en version autonome ou en mise à niveau payante pour les propriétaires de la version Switch. Cette édition Switch 2 apporte une résolution améliorée, un framerate plus élevé, le support HDR, ainsi que l'intégration de la fonctionnalité Zelda Notes via l'application mobile Nintendo Switch Online, incluant une carte complète du monde, une navigation vocale en temps réel et des commentaires de la princesse Zelda.
Scénario et univers
L'aventure se déroule à la fin de la chronologie Zelda, dans le royaume d'Hyrule. Link, guerrier amnésique, se réveille dans une chambre appelée le Sanctuaire de la Renaissance, situé sur le Plateau du Prélude. Il y rencontre un vieil homme qui se révèle être l'esprit persistant de Rhoam, dernier roi d'Hyrule, lequel lui explique qu'il a dormi pendant un siècle et lui retrace l'histoire du royaume et de son propre passé.
Dans les temps anciens, le peuple Sheikah avait bâti une civilisation avancée, protégée par quatre gigantesques machines animalesques appelées les Créatures divines et une armée d'armes autonomes dénommées les Gardiens. La mission principale de Link consiste à sauver la princesse Zelda et à empêcher le Fléau Ganon de détruire le monde.
Gameplay et mécanique de jeu
Breath of the Wild encourage une progression non linéaire, illustrée par l'absence d'entrées ou de sorties définies dans les zones, le peu d'instructions données au joueur et l'invitation permanente à explorer librement. Contrairement à de nombreux épisodes précédents, le jeu n'impose aucun ordre particulier pour résoudre les quêtes ou les donjons, à l'exception des tâches de départ sur le Plateau du Prélude. Il est même possible d'affronter Ganon directement après avoir quitté la zone initiale, bien que le jeu encourage l'exploration pour compléter les Sanctuaires anciens, récupérer de l'équipement puissant et vaincre les Créatures divines.
Le titre introduit dans la série un moteur physique cohérent permettant d'aborder les problèmes de multiples façons. Le moteur chimique définit les propriétés physiques de la plupart des objets et régit leurs interactions avec le joueur et entre eux. Par exemple, lors des orages, les objets en métal attirent la foudre : le joueur doit éviter de porter du métal, mais peut aussi en projeter sur des ennemis pour les frapper.
Breath of the Wild est le premier épisode de la série à exiger des sauts manuels, rompant avec le système de saut automatique introduit dans Ocarina of Time. La paravoile, accessible dès le début de l'aventure, permet de planer depuis les hauteurs. Les sanctuaires fonctionnent quant à eux comme des mini-donjons : une fois complétés, ils octroient des récompenses et servent de points de téléportation. Le jeu remplace les donjons traditionnels par quatre Créatures divines et plus de 120 sanctuaires disséminés dans le monde.
La tablette Sheikah constitue l'outil central de Link tout au long de sa progression. Elle offre plusieurs modules aux usages variés, notamment pour interagir avec l'environnement et résoudre des énigmes. Des tours de grande hauteur jalonnent également la carte : les escalader permet de révéler la région environnante sur la tablette et d'ouvrir de nouveaux points de téléportation.
Ressources, survie et cuisine
Au fil de la progression, le joueur combat des groupes d'ennemis, chasse du gibier et collecte des ingrédients pour se nourrir et préparer des potions indispensables à sa survie. L'espace de stockage pour les armes de mêlée, les arcs et les boucliers est limité, mais la capacité à transporter des ingrédients et de la nourriture est bien plus généreuse. Des petites énigmes disséminées dans Hyrule récompensent le joueur de Graines Korog, échangeables pour agrandir les emplacements d'inventaire dédiés aux armes, boucliers et arcs.
Contenu additionnel
En 2017, Nintendo a publié deux packs de contenu téléchargeable via un passe d'extension : Les Épreuves légendaires et L'Ode aux Prodiges. Le premier pack, sorti en juin, ajoute des modes de jeu, des fonctionnalités et des objets. Les joueurs peuvent ainsi profiter d'un mode difficile, d'un donjon supplémentaire et de pans d'histoire complémentaires. Dans ce mode difficile, les ennemis disposent d'une jauge de vie plus élevée et se régénèrent plus rapidement.
Compatibilité amiibo
Breath of the Wild est compatible avec dix-huit figurines amiibo représentant des personnages et ennemis marquants de la série Zelda. Pour invoquer un amiibo, le joueur doit activer le module correspondant sur la tablette Sheikah, puis apposer la figurine à l'emplacement prévu sur la manette. La plupart des amiibo font apparaître des coffres contenant des gemmes, des vêtements ou de l'équipement de combat, tandis que d'autres font tomber du ciel des ingrédients alimentaires ou des parties de monstres.
Développement
Le développement du jeu, d'une durée de cinq ans, a débuté après la sortie de The Legend of Zelda : Skyward Sword en 2011. Dirigée par le réalisateur Hidemaro Fujibayashi et le producteur Eiji Aonuma, l'équipe de Nintendo EPD a cherché à repenser les conventions de la série en introduisant notamment des moteurs de physique et de chimie détaillés. La version finale du jeu utilise une version modifiée du moteur physique Havok.
Chiffres et suite
Breath of the Wild a établi des records de ventes pour un jeu de lancement Nintendo, avec 34,51 millions d'exemplaires écoulés à mars 2025, ce qui en fait le Zelda le plus vendu de l'histoire. Un spin-off, Hyrule Warriors : L'Ère du Fléau, est sorti en 2020, et une suite directe, The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom, a été publiée en 2023.
