Le court métrage *The Duel*, premier épisode de la série anthologique *Star Wars : Visions*, sortie le 22 septembre 2021, a été réalisé par Takanobu Mizuno et produit par le studio d'animation Kamikaze Douga. L'épisode se déroule dans une galaxie réimaginée à travers une histoire alternative puisant dans le folklore japonais, fusionnant l'univers *Star Wars* avec le Japon féodal. C'est dans ce cadre singulier qu'évolue le personnage connu simplement sous le nom de « le Ronin », figure centrale de cet épisode et du présent objet de collection.
Le personnage : le Ronin
Le premier épisode suit un « ronin », autrement dit un guerrier errant, qui se retrouve dans un village isolé sur un monde inconnu. Le Ronin correspond étroitement à l'archétype du « loup solitaire » : il est un étranger au passé mystérieux, très secret sur lui-même, et voyage seul à l'exception de son droïde astromech compagnon. Dans le Japon féodal, un rōnin désignait un samouraï sans maître. Au fil de l'affrontement, il est révélé que le Ronin est lui-même un ancien Sith. Il se révèle armé d'un sabre laser rouge à garde de style katana. À l'intérieur de ses robes, il dissimule un chapelet d'une douzaine de cristaux kyber rouges, prélevés sur les sabres laser des Sith qu'il a vaincus.
Le Ronin est représenté debout, tenant son sabre à son côté, ses robes effilochées par ses errances aux confins de la galaxie qui semblent flotter dans la brise. La sculpture détaillée confère à la figurine un aspect dynamique, et son expression résolue traduit sa détermination.
Esthétique et influences
Le choix du rendu en niveaux de gris dans l'épisode original s'inspire largement de l'esthétique des films d'Akira Kurosawa. Le réalisateur Takanobu Mizuno a décrit le court métrage comme une mise en lumière des inspirations de Kurosawa sur *Star Wars*, le designer des personnages Takashi Okazaki citant notamment *Yojimbo* et *Les Sept Samouraïs*. Cette double filiation — cinéma japonais classique et saga *Star Wars* — se retrouve dans la conception visuelle du Ronin lui-même : silhouette enveloppée dans de larges vêtements de voyage, posture de guerrier en veille, lame rouge comme seul signe distinctif de son appartenance passée à l'Ordre Sith.
Voir des Stormtroopers vêtus d'armures à l'esthétique des samouraïs de l'ère Edo et des sabres laser traités comme des katanas crée un moment culturel en boucle complète, que la statuette Banpresto restitue dans un format compact et fidèle au design original.
Spécifications techniques
La statuette est fabriquée en PVC, mesure environ 22 cm de hauteur socle compris, et est référencée BP18267P (code-barres 4983164182675). Le poids du colis est de 0,688 kg. Il s'agit d'une statuette sous licence officielle issue de la série anthologique *Star Wars : Visions*, livrée dans une boîte illustrée. La boîte comporte un label d'avertissement Bandai Namco, attestant du caractère officiellement licencié du produit.
La colorisation du produit étant réalisée manuellement, de légères variations de teinte sont possibles d'un exemplaire à l'autre. Cela est inhérent au processus de fabrication artisanale propre aux figurines de collection de ce type, et fait partie des caractéristiques reconnues de la gamme Banpresto.
Banpresto et la gamme Star Wars : Visions
Banpresto est une société japonaise spécialisée dans les objets de collection finement détaillés, couvrant l'univers de l'anime et au-delà. Ses gammes de produits incluent notamment les figurines Banpresto classiques, Grandista, Vibration Stars, Match Makers, entre autres. La statuette du Ronin s'inscrit dans la série de figurines dédiées à *Star Wars : Visions*, aux côtés d'autres personnages issus de l'anthologie. L'âge minimum recommandé pour ce type de produit de collection est de 14 ans.
Compatibilité et mise en scène
La statuette repose sur un socle intégré qui assure sa stabilité en exposition. Son format 22 cm la positionne comme une pièce de taille intermédiaire, adaptée aussi bien aux étagères dédiées aux figurines qu'aux vitrines de collection. Elle peut être associée aux autres statuettes Banpresto issues de l'univers *Star Wars : Visions* pour reconstituer l'ambiance de la série, ou présentée seule comme pièce autonome. La boîte illustrée permet également une conservation ou une présentation en version fermée pour les collectionneurs souhaitant préserver l'emballage d'origine.
