Rise of the Ronin est un action-RPG en monde ouvert développé par Team Ninja (Koei Tecmo) et publié par Sony Interactive Entertainment. Le développement du jeu a débuté en 2015, avec l'assistance de PlayStation Studios XDev. Il s'agit de la troisième collaboration entre Sony et Koei Tecmo, après Nioh et sa suite. Annoncé lors du State of Play de PlayStation en septembre 2022, le titre a reçu une date de sortie officielle lors des Game Awards 2023, fixée au 22 mars 2024.
Un contexte historique au cœur du récit
Rise of the Ronin se déroule au Japon à la fin de l'époque Edo, une période connue sous le nom de Bakumatsu, marquée par la fin de la politique isolationniste du sakoku et la modernisation du système féodal du shogunat, ouvrant la voie au gouvernement Meiji. Le pays lutte contre ses dirigeants oppresseurs et des maladies mortelles, tandis que l'influence occidentale gagne du terrain et que la guerre civile fait rage entre le shogunat Tokugawa et les factions anti-shogunat. Au milieu de la guerre, des épidémies et des troubles politiques, un guerrier sans nom trace sa propre route en tenant dans ses mains le destin du Japon.
L'intrigue met en scène des personnages emblématiques de l'histoire comme Ryoma Sakamoto, l'un des dirigeants du mouvement visant à renverser le shogunat Tokugawa, Yoshida Shoin, intellectuel de la fin du shogunat, ou encore les Américains Perry et Townsend. L'intrigue se dévoile progressivement à travers de multiples interrogations, et certaines décisions du joueur ont d'importantes conséquences. Les développeurs permettent de rejouer les missions afin de prendre conscience que certains choix ont leur importance, ce qui ajoute une dimension de rejouabilité au titre.
Une narration dynamique à choix multiples
En tant que guerrier sans maître — ou ronin —, le joueur construit son propre destin. L'histoire se déroule d'une façon unique en fonction des choix effectués et des personnages auxquels on s'allie. Des décisions critiques se présentent en mission, comme le choix d'assassiner ou de protéger des figures clés, orientant le déroulement de l'histoire via un système riche de choix multiples.
Au fil de l'aventure, le joueur rencontre de nombreux alliés avec lesquels il peut tisser des liens d'amitié en discutant, en combattant à leurs côtés, en allant dans leur sens ou en leur offrant des cadeaux. Plus ces liens sont forts, plus les récompenses obtenues sont importantes. Ce système de relations, intimement lié à la progression dans l'aventure, ajoute de la vie et de l'intérêt au périple.
Un système de combat en profondeur
Le joueur peut manier une arme principale — lames, poings ou lances — et une arme secondaire à la fois, comme des revolvers, des shurikens, des arcs, des fusils et bien d'autres. Les combats se déroulent en temps réel avec des armes blanches ainsi que des armes à feu. Le système de combat inclut de multiples mécaniques de gameplay traditionnelles, comme des roulades, des parades ou des esquives.
Chaque arme dispose de plusieurs styles de combat, une évolution des postures héritées de Nioh, chacun symbolisant une panoplie d'attaques uniques, de nouveaux coups de base, des techniques spéciales inédites, et de légers changements sur la parade. Certains outils, comme le katana, disposent à terme d'une dizaine de styles distincts dont les capacités peuvent être modifiées selon la progression. Le personnage peut porter jusqu'à six styles simultanément au travers de ses deux armes principales.
Au départ, un seul style de combat est disponible par arme principale ; en progressant, le joueur en débloque de nouveaux, offrant des approches offensives radicalement différentes. Les ennemis disposent également de leurs propres styles, auxquels il faut s'adapter.
Exploration et déplacements
Le monde ouvert comprend les villes historiques de Yokohama, Kyoto et Edo, ainsi que des zones rurales. Le personnage dispose de divers moyens de déplacement rapide, incluant l'équitation, l'utilisation d'un grappin et d'un planeur. Ces options offrent non seulement des façons distinctives de naviguer sur le terrain, mais aussi de nouvelles approches pour engager les adversaires.
En dehors de la trame principale, le monde ouvert regorge de missions secondaires, de personnages avec lesquels s'allier, de lieux à découvrir. S'y consacrer permet non seulement d'explorer davantage le monde du jeu, mais aussi de faire progresser les éléments RPG afin de construire un personnage adapté au style de jeu choisi.
Personnalisation du personnage
Le joueur peut librement personnaliser les traits visuels de son personnage, notamment le visage, la morphologie, les cheveux, la voix et bien d'autres éléments. Une fois l'apparence définie, il choisit une origine — un guerrier impitoyable habile au combat, un manipulateur à la langue bien pendue, ou un débutant sans raffinement mais plein de potentiel — qui détermine les statistiques de base et les aptitudes initiales du ronin.
Niveaux de difficulté
Dès le début, trois niveaux de difficulté sont proposés : Aube (Dawn), qui active des fonctionnalités comme l'augmentation de l'effet des objets de soin et la réduction de la consommation de Ki lors des attaques, conçu pour les joueurs axés sur l'histoire et l'exploration ; Crépuscule (Dusk), le réglage par défaut offrant un défi équilibré ; et Nuit tombante (Twilight), le niveau le plus difficile, qui rend les ennemis plus agressifs et les attaques plus létales. Ces trois niveaux de difficulté peuvent être modifiés à tout moment.
Mode coopératif en ligne
Rise of the Ronin permet à jusqu'à trois joueurs de vivre les missions de l'histoire ensemble en coopération en ligne. Un abonnement PlayStation Plus est requis pour jouer en ligne, et il n'y a pas de combat JcJ (PvP).
Fonctionnalités PS5
Le jeu exploite le retour haptique de la manette DualSense pour restituer l'impact des combats, et les gâchettes adaptatives reproduisent notamment le clic de la détente d'un fusil à mèche. L'audio spatial 3D permet d'entendre l'environnement sonore dans toute sa richesse, des rues animées de la capitale aux paysages calmes de la campagne. Le titre bénéficie également de l'amélioration PS5 Pro. La fonctionnalité Remote Play est prise en charge.
Le jeu propose un doublage intégralement en français. Tous les dialogues parlés sont sous-titrés. Le contenu de l'édition standard comprend le jeu complet Rise of the Ronin pour PS5.
