Sonic Racing: CrossWorlds est un jeu de course de kart développé par Sonic Team et publié par Sega, qui s'inscrit dans la lignée des épisodes de course de la franchise Sonic the Hedgehog, en reprenant des personnages et des mécaniques issus des opus précédents. Des membres de l'équipe de développement des jeux d'arcade Initial D ont également participé à sa conception. Le jeu a été annoncé pour la première fois lors des Game Awards 2024, le 12 décembre 2024.
La mécanique des Travel Rings et des CrossWorlds
Sonic Racing: CrossWorlds introduit les Travel Rings, une mécanique de jeu inédite qui rend chaque course différente en transportant les pilotes d'un monde vers un tout nouvel environnement. Ces Travel Rings sont accessibles durant le deuxième tour de chaque course ; le pilote en tête de peloton peut choisir entre une destination connue ou un CrossWorld entièrement aléatoire selon la voie qu'il emprunte au moment de la sélection. Le troisième tour ramène ensuite les pilotes sur le circuit de départ, dont certains aspects ont été modifiés. Avec chaque tour, le tracé subit des transformations notables et bascule entre les terrains terrestres, aquatiques et aériens. Le jeu de base contient 24 circuits principaux et 15 CrossWorlds, pour un total de 45 parcours disponibles.
Un mécanisme supplémentaire appelé Frenzy peut se déclencher aléatoirement dans les stages CrossWorld : certains événements Frenzy multiplient les portes de boost et les rampes d'accélération sur la piste, tandis que d'autres poussent les niveaux de turbo de dérapage à des valeurs extrêmes, augmentant le risque de collision. Dans certains modes, les CrossWorlds peuvent être désactivés par le joueur, permettant de disputer trois tours complets sur les circuits principaux.
Gameplay et véhicules
Sonic Racing: CrossWorlds est un jeu de course de kart dont le fonctionnement de base se rapproche de son prédécesseur Team Sonic Racing (2019), à la différence que la mécanique de course en équipe coopérative n'est pas conservée dans le mode de jeu standard. Les pilotes s'affrontent jusqu'à 11 adversaires dans des courses en trois tours. Comme dans les précédents jeux de course Sonic, le drift occupe une place centrale pour négocier les virages serrés et accumuler de la vitesse supplémentaire. Des boosts de vitesse peuvent également être obtenus en enchaînant des figures en l'air après avoir sauté sur des rampes. Des Rings sont dispersés sur la piste : en les collectant, le joueur augmente sa vitesse maximale, mais il en perd lors des contacts avec les murs, les obstacles ou les autres pilotes.
En plus des véhicules terrestres, CrossWorlds intègre des modes de transformation en bateau et en avion, ainsi que le retour d'un véhicule apprécié des fans : l'Extreme Gear, un hoverboard apparu pour la dernière fois dans la série Sonic Riders. Des Transformation Gates permettent aux véhicules de passer entre les modes terrestre, aquatique et aérien ; contrairement à l'épisode Transformed, seules les roues se transforment et non l'ensemble du véhicule, et tous les engins, y compris les Extreme Gear, gagnent des hélices ou des turbines supplémentaires lors de ces transitions. Pour la première fois dans un jeu de course Sonic, les personnages peuvent piloter aussi bien des voitures que des Extreme Gear, désignés collectivement sous le terme « Machines ». Les personnages ne sont pas non plus liés à un véhicule spécifique : le joueur choisit librement l'engin qu'il souhaite utiliser.
Personnages et personnalisation
Au lancement, Sonic Racing: CrossWorlds propose 23 personnages issus de la franchise Sonic. Les joueurs retrouvent des figures connues comme Sonic, Tails, Knuckles, Amy et Shadow, mais aussi des personnages moins exposés tels que Blaze, Silver, Jet et Zavok. Eggman, Metal Sonic et Egg Pawn complètent ce roster de base, qui couvre plusieurs décennies d'histoire de la série.
Trois personnages issus de la culture populaire japonaise rejoignent le roster gratuitement après le lancement : Joker (Persona 5), Ichiban Kasuga (Yakuza / Like a Dragon) et Hatsune Miku. Les contenus additionnels payants incluent Steve, Alex et le Creeper de Minecraft, Bob l'Éponge et Patrick, ainsi que PAC-MAN accompagné de ses fantômes.
Côté personnalisation, il est possible de construire son véhicule selon son style de course, de déverrouiller des gadgets pour prendre l'avantage et d'utiliser des objets de puissance en course. Équiper son véhicule de gadgets différents octroie des capacités variées qui modifient les options de style de jeu ; avec plus de 70 gadgets disponibles, chaque pilote peut concevoir sa machine sur mesure. Chaque personnage jouable est classé dans l'un de cinq types distincts, chacun conférant un avantage marqué dans une statistique particulière — Vitesse, Accélération, Maniabilité, Puissance ou Boost — avec des niveaux variables dans les autres.
Modes de jeu
Sonic Racing: CrossWorlds propose neuf modes de jeu principaux, la plupart pouvant être joués de 1 à 4 joueurs en local ou jusqu'à 12 joueurs en ligne.
Le Grand Prix permet de s'affronter seul ou en coopération en écran partagé local pour décrocher la première place dans l'un des sept cups, chacun composé de quatre courses. Les pilotes accumulent des points en fonction de leurs classements, et celui qui en totalise le plus à l'issue des quatre manches l'emporte.
Le World Match est le mode en ligne compétitif, où les joueurs s'affrontent contre 11 autres pilotes, gagnent des Rank Points et progressent dans le classement mondial. Les rangs s'échelonnent de E à A, et les meilleurs joueurs peuvent atteindre le rang Legend. Pour les joueurs ayant atteint le rang Legend 9 et au-delà, des Legend Competitions à durée limitée s'ouvrent, avec un règlement compétitif spécifique et des récompenses exclusives, dont le rang convoité « Emerald Racer ».
Le Friend Match permet de jouer avec jusqu'à 11 autres joueurs en ligne dans des salons personnalisés, avec la possibilité de configurer la vitesse, la taille des équipes, les circuits ou CrossWorlds, la difficulté de l'IA, les Frenzy Gates, les objets et les règles. Le Race Park est un mode festif, disponible en ligne et hors ligne, qui propose six formats de course uniques avec des règles et des compositions d'équipes variables. Le Time Trial permet de s'attaquer aux meilleurs chronos sur chaque circuit individuellement et de viser les classements des tableaux de scores.
Le Rival System assigne aléatoirement un adversaire rival au joueur pour la durée des quatre courses d'un Grand Prix, avec des interactions de dialogue uniques entre les deux pilotes tout au long de la compétition.
Le jeu prend en charge le cross-play : les joueurs sur une plateforme peuvent se connecter et s'affronter contre des joueurs sur d'autres plateformes.
Support post-lancement
Sonic Racing: CrossWorlds est soutenu par des mises à jour gratuites régulières ajoutant de nouveaux personnages, véhicules, musiques, sons et gadgets. Des circuits de collaboration sont également disponibles via le Season Pass, avec des packs inspirés notamment de Minecraft, SpongeBob SquarePants et Pac-Man.
