À l'origine des deux premières aventures de Little Nightmares, les développeurs de Tarsier Studios avaient été contraints d'abandonner cette licence à la suite de leur rachat par Embracer Group, qui détient également THQ Nordic. La franchise fut confiée à un autre studio, tandis que Tarsier se consacrait à une nouvelle propriété intellectuelle, conçue dès le départ pour être encore plus terrifiante que ses prédécesseurs. C'est dans ce contexte que naît REANIMAL, sorti le 13 février 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC et Nintendo Switch 2.
Sur le plan narratif, l'histoire suit un duo frère-sœur qui survit dans une version inondée et cauchemardesque de leur île natale, désormais peuplée de créatures hostiles, tandis qu'ils tentent de sauver leurs trois amis. Le jeu raconte l'histoire d'un groupe d'orphelins reliés par le monde dans lequel ils ont grandi : le Garçon et la Fille sont les personnages jouables, qui se retrouvent très tôt au début de l'aventure. Les protagonistes n'ont pas de nom apparent, ce qui renforce le mystère : qui sont ces enfants, et pourquoi évoluent-ils dans un monde où les adultes semblent être leurs ennemis ? À l'instar des travaux précédents de Tarsier Studios, REANIMAL mise peu sur la narration directe, préférant s'appuyer sur le gameplay, la narration environnementale et le symbolisme pour délivrer son récit. Des fragments issus du passé trouble des enfants deviennent la source d'inspiration pour le design des personnages et des monstres qui les tourmentent.
Du point de vue du gameplay, REANIMAL est un jeu de survival horror, d'infiltration et de plateforme cinématographique. Le joueur doit explorer une île mystérieuse ravagée par la guerre, les monstres et les inondations — fuir, déjouer et affronter des ennemis, résoudre des énigmes environnementales pour progresser — et dispose également d'un bateau permettant d'explorer des zones hors du chemin principal de manière non linéaire. Les phases à pied enchaînent escalades, sauts, déplacements en crabe et résolution d'énigmes environnementales pendant que des ennemis déformés rôdent, tandis que les séquences en bateau imposent de naviguer dans des chenaux brumeux et des épaves, en surveillant les silhouettes qui se meuvent dans les eaux sombres.
L'infiltration constitue l'un des piliers centraux de l'expérience. Les phases de furtivité et de poursuite sont au cœur de l'action : de nombreux ennemis, sous forme de corps-enveloppes, se ruent en groupe sur les joueurs, qui doivent se dissimuler derrière des abris et observer attentivement leurs patrouilles, tout en tirant parti de leur partenaire pour maintenir un levier ou attirer l'attention adverse pendant que l'autre se glisse sans être vu. Des séquences d'infiltration et de course-poursuite, ainsi que des affrontements ponctuels, viennent rythmer les phases d'exploration et de résolution d'énigmes qui constituent le socle du gameplay. Ces énigmes sont rarement complexes en elles-mêmes ; le vrai défi provient des dangers environnementaux et des ennemis. Certaines énigmes exploitent l'environnement de manière créative, comme la manipulation des ombres pour distraire des ennemis ou l'utilisation d'objets du quotidien comme outils de survie.
La coopération est pensée comme le mode d'expérience central du titre. Le jeu prend en charge le mode solo et le multijoueur coopératif en ligne ou en local à deux joueurs, le premier joueur contrôlant le Garçon et le second la Fille. En solo, le second personnage est géré par l'intelligence artificielle. Contrairement à la série précédente, REANIMAL utilise une caméra de jeu dynamique qui maintient en permanence les deux personnages dans le cadre, avec pour objectif de maximiser la claustrophobie et la tension, et de créer une sensation d'horreur partagée lorsque la partie se joue en coopération. Les variations propres au mode coop imposent une division des tâches, comme un joueur qui actionne des leviers pendant que l'autre surveille les menaces, favorisant ainsi une véritable coordination. Toutes les versions du jeu incluent un pass ami permettant à un autre joueur de rejoindre la partie en mode coopératif en ligne sans avoir à acheter le jeu.
Sur le plan technique et artistique, le jeu est développé sous Unreal Engine 5. L'univers visuel se caractérise par des teintes délavées et mornes, des ennemis perturbants, des peaux humaines vides suspendues çà et là, et des mutations animales diverses — REANIMAL est imprégné d'horreur corporelle, humaine comme animale. Les environnements traversés comprennent notamment un château côtier, un cinéma délabré et une ville inondée, ainsi que des zones comme le Moulin et la Gare de triage, où les joueurs découvrent les premiers fragments du sombre mystère qui imprègne ce monde. Sur PS5, les joueurs peuvent choisir entre un mode Qualité et un mode Performance. Les langues disponibles incluent notamment le français, l'anglais, l'allemand, le japonais, le polonais, le portugais brésilien, le russe et l'espagnol mexicain.
Côté contenu et collectibles, le jeu propose de nombreux objets à collecter sous forme d'affiches débloquant des illustrations conceptuelles dans le menu principal, de chapeaux et masques équipables par les deux personnages, ainsi que des coffins ouvrant l'accès à une fin secrète. Les précommandes débloquaient deux masques exclusifs : Foxhead et Muttonhead, utilisables pour personnaliser l'apparence des personnages au fil de l'aventure. Pour concevoir cet univers, les développeurs se sont notamment inspirés de titres comme The Legend of Zelda : The Wind Waker et Silent Hill 2.
Le jeu est classé PEGI 16 et disponible en boîte en anglais, français, italien et espagnol. REANIMAL est sorti le 13 février 2026 sur Nintendo Switch 2, PlayStation 5, Windows et Xbox Series X/S, avec des critiques globalement positives saluant son atmosphère, ses graphismes et son design sonore.
