Un contexte historique réinventé
Premier titre de toute la franchise à se dérouler dans le passé, RAIDOU Remastered situe son action dans une version fictionnalisée de l'ère Taisho au Japon, période choisie pour sa cohérence avec le thème central de la coexistence, illustrée par un mélange d'architectures occidentales et japonaises traditionnelles. L'action se déroule précisément en 1931, dans une version uchronique de Tokyo, et suit un jeune invocateur de démons. Le personnage principal, fraîchement intronisé Raidou Kuzunoha XIV après avoir surmonté une épreuve démoniaque, reçoit pour partenaire un chat parlant nommé Gouto. Ensemble, ils sont envoyés dans la capitale, où ils travaillent en couverture pour l'Agence de détectives Narumi afin de dissimuler leur véritable mission : protéger la région et purger les monstres qui la menacent.
Une intrigue qui bascule rapidement
Tout commence lorsqu'une jeune fille nommée Kaya Daidōji se présente à l'agence avec une requête singulière : mettre fin à ses jours. Avant que quiconque puisse l'interroger davantage, elle est enlevée par des soldats en manteaux rouges. Convaincu que ces soldats sont des démons issus du monde surnaturel, Raidou prend en charge l'affaire pour retrouver la jeune Daidouji et percer le mystère de l'armée qui l'a enlevée. Ce qui semblait n'être qu'une simple affaire de disparition se transforme rapidement en une conspiration susceptible d'ébranler non seulement la capitale, mais l'ensemble du pays. Au fil de l'aventure, le joueur croise des personnages aux motivations complexes, tandis que l'histoire s'entremêle avec des éléments empruntés à d'autres volets de la série, notamment Raidou Kuzunoha contre King Abaddon et Shin Megami Tensei V : Vengeance.
Exploration et mécanique d'investigation
La progression repose sur l'exploration des rues de Tokyo à la recherche d'indices pour résoudre les affaires en cours. Le principal outil de Raidou en tant que détective réside dans les démons qu'il a capturés et qu'il peut invoquer pour tirer parti de leurs compétences spécifiques. Grâce à des outils dédiés, le personnage peut capturer des démons et exploiter leurs Compétences d'Investigation pour obtenir de nouvelles pistes : lire dans les pensées, inspecter des objets dissimulés, et bien d'autres capacités encore. Les démons peuvent également être contrôlés directement, ce qui permet d'accéder à des zones inaccessibles aux humains et de résoudre des énigmes environnementales. Par rapport au jeu d'origine sur PlayStation 2, le remaster introduit une amélioration de confort notable : là où le joueur devait autrefois invoquer manuellement différents démons par essais successifs, un menu contextuel apparaît désormais automatiquement pour proposer la compétence adaptée à la situation.
Le Royaume Sombre : cœur des donjons
Au fil de l'histoire, Raidou doit régulièrement pénétrer dans le Royaume Sombre, une dimension parallèle au monde réel où les démons circulent librement. Ces zones constituent les donjons principaux du jeu et intègrent parfois des puzzles à résoudre. Le Royaume Sombre est fréquemment utilisé pour mener les enquêtes, nombre d'entre elles étant liées au surnaturel et à cette dimension elle-même. Pour les joueurs en quête de défis supplémentaires, la salle d'entraînement cachée propose dix étages d'affrontements, tandis que l'Épreuve des Cent Démons consiste à enchaîner cent combats consécutifs dans un temps limité.
Un système de combat entièrement repensé
RAIDOU Remastered se distingue du reste de la franchise Shin Megami Tensei par l'adoption d'un système de combat en temps réel, abandonnant le système de tours classique et la gestion libre des membres du groupe. En combat, le joueur contrôle directement Raidou et dispose d'un ensemble d'actions : attaque normale, attaque lourde, esquive, saut, parade et tir. Les différentes armes obtenues au fil de l'aventure confèrent à Raidou des combinaisons d'attaques et des propriétés élémentaires variées. Les attaques légères servent à alimenter la jauge MAG, indispensable pour que les démons alliés utilisent leurs compétences. Les attaques lourdes, quant à elles, sont davantage orientées vers l'infliction de dégâts bruts, notamment pour briser les boucliers ennemis ou exploiter les faiblesses. Les combats se déroulent aux côtés de deux démons compagnons au maximum, l'un pouvant assurer des soins tandis que l'autre apporte un soutien offensif. Lorsque Raidou effectue une esquive au bon moment, il peut déclencher le Devil's Bane, une contre-attaque infligeant de lourds dégâts à l'ennemi. Enchaîner les frappes en combat fait monter une jauge Spirit Slash qui, une fois remplie, permet de déchaîner une attaque dévastatrice touchant tous les ennemis présents sur le terrain. Le système de Stealth Strike permet d'obtenir un avantage tactique en prenant les ennemis par surprise avant le déclenchement du combat.
Capture, fusion et personnalisation des démons
Le remaster porte le nombre de démons alliés disponibles à plus de 120, contre 70 dans le jeu original. Plus de 50 nouvelles créatures ont ainsi été ajoutées, issues notamment de Raidou Kuzunoha contre King Abaddon et de Shin Megami Tensei V : Vengeance. Depuis n'importe quel point de sauvegarde, le joueur peut accéder au Goumaden pour fusionner des démons et améliorer ses armes. Les démons peuvent désormais être fusionnés indépendamment de leur niveau de loyauté, même si développer cette loyauté reste avantageux : les démons dont elle est maximisée ont davantage de chances de laisser des objets derrière eux. Le système de compétences passives héritables permet de transmettre les capacités d'un démon allié lors de la fusion, offrant une personnalisation poussée des créatures obtenues. Le remaster intègre également des mécaniques de fusion modernes comme la fusion inversée et la fusion par recherche, ainsi que des compétences héritables personnalisables.
Améliorations de confort et contenu additionnel
Parmi les ajouts de confort figurent la sauvegarde rapide, la sauvegarde automatique, un système de voyage rapide, l'ajout d'une mini-carte et une refonte complète de l'interface. Le système de tramways express permet de voyager rapidement depuis le menu vers n'importe quelle installation, lieu ou zone du Royaume Sombre. Sur le plan visuel, les décors en images pré-calculées de la version PlayStation 2 ont été entièrement reconstruits en environnements 3D complets, un travail de refonte bien plus exigeant que pour les jeux originellement développés en trois dimensions. Sur Nintendo Switch, le jeu cible les 60 images par seconde, un objectif globalement atteint, avec de légères baisses lors des séquences les plus chargées en effets visuels.
L'édition numérique Deluxe regroupe le jeu de base ainsi que plusieurs contenus téléchargeables : les Kuzunoha Village Trainings (accès à des épreuves récompensant en expérience, monnaie et augmentations de statistiques), le pack Demons of the Aril Rift (combats donnant accès à des livres spéciaux), le Guest Demons Pack (démons populaires issus de la série Shin Megami Tensei), le Skill Book Pack (livres interdits octroyant des capacités spéciales) et le Survival Pack (objets d'aide au combat). Les données de sauvegarde issues de la démo disponible sur la console sont transférables vers le jeu complet.
