Pokémon Scarlet constitue la neuvième génération principale de la série de jeux de rôle Pokémon. Développé par Game Freak — le studio historique de la franchise — et publié par Nintendo, il est sorti simultanément dans le monde entier le 18 novembre 2022, exclusivement sur Nintendo Switch. Le jeu est disponible en neuf langues, dont le français, l'anglais, l'allemand, l'espagnol, l'italien, le coréen, le japonais, le chinois simplifié et le chinois traditionnel.
La région de Paldea constitue le cadre principal de l'aventure. Contrairement aux épisodes précédents de la série, qui proposaient une progression linéaire, Pokémon Scarlet adopte une structure de monde ouvert : villes, zones sauvages, lacs, sommets et déserts se succèdent sans frontières visibles entre les environnements urbains et naturels. Le joueur est libre de parcourir cet espace dans l'ordre qu'il souhaite, sans chemin imposé par la narration. Cette liberté de déplacement est renforcée par la présence de Koraidon, le Pokémon légendaire propre à cette version, qui sert de monture et permet de traverser la terre, l'eau et les airs au fil de l'avancement dans le jeu.
Au départ de l'aventure, le joueur choisit son personnage puis sélectionne l'un des trois Pokémon de départ : Sprigatito (type Plante), Fuecoco (type Feu) ou Quaxly (type Eau). Il fait ensuite la rencontre de Némo, une dresseuse expérimentée qui accompagne le joueur tout au long de son périple, ainsi que de la Professeure Olim, chercheuse exclusive à la version Scarlet — une première dans la série, chaque version proposant son propre professeur.
Le jeu structure sa progression autour de trois arcs narratifs indépendants, que le joueur peut aborder dans n'importe quel ordre. Le premier, Chemin de la Victoire, reprend la formule classique des Ligues Pokémon : affronter les huit Arènes de Paldea — dirigées par des Champions aux types variés tels que Insecte, Plante, Électrik, Eau, Normal, Spectre, Psy et Glace — afin d'obtenir leurs badges et viser le rang de Champion. Le second arc, Légendes en Herbe, envoie le joueur affronter de gigantesques Pokémon Titans qui gardent des ingrédients rares. Le troisième, Étoiles Filantes, confronte le joueur à la Team Star, une bande d'élèves rebelles de l'académie, en utilisant notamment le système d'Autobataille qui permet d'envoyer ses Pokémon combattre directement dans le monde ouvert, sans passer par les combats au tour par tour traditionnels.
Le mécanisme de combat central et inédit de cette génération est la Téracristalisation. Propre à la région de Paldea, ce phénomène permet à un Pokémon de se cristalliser, faisant apparaître un joyau lumineux au-dessus de sa tête. Le type Téra d'un Pokémon peut différer de son type d'origine, ouvrant des possibilités stratégiques inédites en combat. Ce mécanisme est présenté comme un élément clé de la tactique en arène et dans les affrontements multijoueurs.
Sur le plan multijoueur, Pokémon Scarlet intègre le système Cercle Union, qui permet à jusqu'à quatre joueurs d'explorer simultanément la région de Paldea en temps réel. Les fonctions en ligne — échanges, combats et exploration coopérative — nécessitent un abonnement Nintendo Switch Online actif, tandis que les fonctions en local ne l'exigent pas. Le jeu propose également des compétitions officielles en ligne organisées par Game Freak et Nintendo, ainsi que la possibilité d'emprunter ou de partager des équipes prêtes à l'emploi.
En matière de compatibilité, Pokémon Scarlet prend en charge le service Pokémon HOME depuis la version 3.0.0 de ce dernier (mise en ligne le 30 mai 2023), permettant le transfert et le stockage de Pokémon issus de générations précédentes. Seuls les Pokémon figurant dans le Pokédex de Paldea et dans ceux des extensions DLC peuvent être importés dans le jeu. Le titre est également compatible avec la Nintendo Switch Lite, bien que certaines fonctionnalités puissent nécessiter des accessoires supplémentaires vendus séparément. Une mise à jour gratuite améliorant les performances visuelles et la fluidité a par ailleurs été déployée pour les possesseurs du jeu jouant sur Nintendo Switch 2, avec notamment un taux d'affichage porté à 60 images par seconde.
Le jeu a bénéficié d'une extension téléchargeable intitulée *Le Trésor Enfoui de la Zone Zéro*, découpée en deux parties : *Le Masque Turquoise*, sorti le 13 septembre 2023, centré sur le Pokémon légendaire Ogerpon, et *Le Disque Indigo*, sorti le 14 décembre 2023, centré sur Terapagos. Ces deux extensions ont introduit plus de 230 Pokémon supplémentaires absents du jeu de base, ainsi que de nouvelles évolutions et de nouveaux Pokémon inédits. La version Scarlet dispose en outre de Pokémon exclusifs, comme Larvitar et Stonjourner, qui ne sont pas disponibles dans la version Violet — ce qui encourage les échanges entre joueurs possédant des versions différentes pour compléter leur Pokédex.
Sur le plan technique, Pokémon Scarlet affiche des graphismes entièrement en 3D dans un style coloré et stylisé, avec des modèles de Pokémon entièrement redessinés pour s'adapter à la nouvelle direction artistique du jeu, qui mêle des environnements au rendu plus réaliste et des personnages aux proportions volontairement stylisées.
