Mario & Luigi : Brothership constitue le sixième épisode principal de la série Mario & Luigi, une franchise de RPG initiée en 2003. Après une longue interruption due notamment à la fermeture d'AlphaDream, le studio historique de la série, Nintendo a confié le développement de ce nouvel opus au studio japonais Acquire, connu pour des productions comme Octopath Traveler. Le jeu est sorti le 7 novembre 2024 exclusivement sur Nintendo Switch, en version boîte et en téléchargement sur le Nintendo eShop.
L'histoire place Mario et Luigi dans un monde fragmenté nommé Concordia, composé d'îles flottantes autrefois reliées entre elles. Un événement mystérieux a brisé les liens qui unissaient ces terres, et les deux frères se retrouvent embarqués sur un grand navire pour explorer cet archipel, renouer les connexions entre les îles et résoudre le conflit qui en est à l'origine. Le récit met la fraternité au cœur de ses thématiques, s'appuyant sur la relation complémentaire entre Mario et Luigi pour construire aussi bien la narration que la mécanique de jeu.
Sur le plan du gameplay, Brothership conserve les fondations du système de combat au tour par tour propre à la série. Chaque affrontement implique de contrôler les deux frères en simultané : Mario est associé au bouton A, Luigi au bouton B. Les attaques de base, les sauts coordonnés et les esquives reposent sur la synchronisation des deux personnages, ce qui demande une certaine réactivité de la part du joueur. Ce système, familier aux habitués de la franchise, est enrichi de nouvelles mécaniques liées à la connexion entre les deux frères, notamment des attaques combinées inédites baptisées Attaques Fraternelles, qui nécessitent de maîtriser le timing pour infliger un maximum de dégâts.
L'exploration se déroule en 3D pour la première fois dans la série, rompant avec la perspective isométrique ou semi-2D des épisodes précédents. Les îles de Concordia sont chacune dotées d'une identité visuelle distincte, de puzzles environnementaux et de personnages secondaires à rencontrer. La navigation entre les îles s'effectue à bord du navire, qui sert à la fois de hub central et de lieu de progression : il est possible de l'améliorer au fil de l'aventure pour débloquer de nouvelles capacités ou accéder à des zones supplémentaires.
Le système de progression reprend les codes classiques du RPG : les deux frères gagnent de l'expérience à chaque combat, montent en niveau et voient leurs statistiques s'améliorer. Des équipements — tenues, badges et accessoires — peuvent être collectés ou achetés pour personnaliser les capacités offensives et défensives de chaque personnage. Des techniques spéciales se débloquent progressivement, offrant des options tactiques supplémentaires face aux ennemis les plus coriaces.
L'univers visuel du jeu adopte un style cartoon coloré en 3D cel-shading, nettement différent des graphismes en sprites 2D des anciens épisodes. Les animations des personnages, en particulier celles de Luigi, sont soignées et expressives, fidèles à la tradition humoristique de la série. Les cinématiques ponctuent régulièrement l'aventure pour faire avancer l'histoire et introduire de nouveaux personnages ou antagonistes.
La bande-son a été composée spécialement pour ce jeu et accompagne chaque île avec des thèmes musicaux distincts. Les combats bénéficient de musiques rythmées qui soulignent l'aspect dynamique des affrontements. L'ensemble de l'audio est disponible en plusieurs langues, avec des textes localisés en français.
En termes de compatibilité et de format, le jeu est exclusif à la Nintendo Switch et ne propose pas de mode multijoueur : il s'agit d'une expérience entièrement solo. Il est compatible avec toutes les versions de la console, y compris la Nintendo Switch Lite et la Nintendo Switch OLED. La version physique est disponible dans un boîtier standard au format cartouche Switch. La version numérique nécessite un espace de stockage d'environ 5,4 Go sur la console ou une carte microSD.
La durée de vie de l'aventure principale est estimée entre 30 et 40 heures selon le rythme du joueur, avec des contenus annexes — quêtes secondaires, défis optionnels, exploration complète des îles — pouvant allonger sensiblement cette durée. Le jeu est classé PEGI 7, ce qui indique qu'il convient à un large public à partir de 7 ans, sans contenu violent ou explicite notable.
Mario & Luigi : Brothership s'adresse aux joueurs familiers des RPG japonais au tour par tour ainsi qu'aux amateurs de l'univers Mario souhaitant une expérience narrative plus développée que dans les jeux de plateforme traditionnels. La prise en main reste accessible grâce à des tutoriels intégrés, mais la maîtrise des mécaniques de combat avancées demande un apprentissage progressif. Le jeu propose plusieurs niveaux de difficulté pour s'adapter à différents profils de joueurs.
