Mario vs. Donkey Kong sur Nintendo Switch est un remake du titre éponyme paru en 2004 sur Game Boy Advance. Sorti le 16 février 2024, il marque le retour de cette série sur une console Nintendo après plusieurs années d'absence. Il s'agit d'un jeu de plateforme à défilement latéral teinté de puzzle, dans lequel le joueur incarne Mario lancé à la poursuite de Donkey Kong.
Le point de départ de l'aventure est simple : Donkey Kong, incapable de mettre la main sur les mini-Mario, ces jouets en rupture de stock qui font fureur, a fait irruption dans l'usine de fabrication et a volé toute la production. Mario doit alors se lancer à sa poursuite pour récupérer tous les jouets. Les scènes d'introduction mettent en valeur le travail de refonte visuelle : là où la version Game Boy Advance se contentait d'images statiques, le remake propose désormais de courtes cinématiques animées.
Sur le plan du gameplay, la structure de chaque niveau repose sur une mécanique en deux temps. Dans chaque niveau, Mario doit d'abord trouver une clé pour accéder à la section suivante, qui contient un mini-Mario à sauver, avant d'arriver à un niveau spécial où il faut guider les jouets découverts dans les étapes précédentes jusqu'à leur destination. Pour y parvenir, Mario dispose d'un répertoire de mouvements varié : courir, sauter, grimper, se balancer, faire le poirier, effectuer un salto arrière ou encore saisir des objets. Il est également possible de s'accrocher à des cordes, de grimper aux échelles, d'activer des boutons et d'utiliser des marteaux pour éliminer les ennemis qui se dressent en travers du chemin.
Des boutons colorés font apparaître et disparaître des murs, des tapis roulants, des flammes et des pics viennent compliquer la progression, et les éléments de l'environnement varient d'un monde à l'autre. Obstacles comme les piques, les plateformes mobiles et les briques qui s'effondrent jalonnent chaque niveau, et chaque monde apporte sa propre sélection d'ennemis et de dangers. Pour clôturer chaque monde, Mario affronte Donkey Kong dans un combat de boss qui rappelle le Donkey Kong classique, le gorille utilisant des objets et des ennemis pour tenter d'éliminer le plombier.
Le jeu est structuré en huit mondes distincts. Parmi les environnements figurent des lieux emblématiques comme la Mario Toy Company, la Jungle de Donkey Kong ou encore la Forêt Mystique. Deux mondes entièrement inédits ont été ajoutés pour ce remake : Merry Mini-Land, qui se déroule dans un parc d'attractions, et Slippery Summit, une montagne enneigée. Ces deux mondes disposent également de versions Plus, ce qui porte le total à plus de 130 niveaux.
La progression ne s'arrête pas à la traversée des huit mondes principaux. Une fois les huit mondes terminés, les joueurs accèdent aux mondes « + », qui introduisent une variante : un mini-Mario transporte la clé de sortie et tente constamment de suivre le joueur. Comme il saute moins haut que Mario, il faut planifier chaque déplacement pour lui permettre de progresser sans encombre. Des niveaux Experts sont également disponibles après avoir terminé les mondes principaux et accumulé suffisamment d'étoiles : Mario doit y récupérer la clé et l'amener jusqu'à la porte, mais dans des configurations bien plus exigeantes. Après avoir terminé le jeu, le mode Contre-la-montre se débloque, mettant les joueurs au défi de boucler chaque niveau aussi rapidement que possible.
En termes de durée de vie, le titre offre une expérience modulable. Une traversée en ligne droite demande environ quatre heures, mais il est possible de multiplier par cinq ce temps pour atteindre la complétion totale. Pour une partie incluant les niveaux « + », il faut compter une dizaine d'heures selon le niveau du joueur ; une complétion à 100 % peut porter ce total à 15, voire 20 heures et plus.
Le remake propose deux styles de jeu pour s'adapter à tous les profils. Le mode Classique reproduit l'expérience de la version originale, avec chronomètre et défaite en un seul coup, tandis que le mode Détendu supprime la limite de temps, ajoute des checkpoints et autorise Mario à encaisser plusieurs coups avant de perdre une vie. Cette option rend le jeu accessible aux joueurs qui auraient trouvé la mécanique d'échec en un seul coup trop frustrante dans la version d'origine.
La nouveauté la plus marquante de cette version Switch reste l'ajout du mode coopératif local à deux joueurs. Le joueur 1 incarne Mario, le joueur 2 prend le contrôle de Toad. Les niveaux sont alors légèrement modifiés pour adapter leur conception à un duo. Les deux joueurs se partagent les manettes pour relever les défis de chaque niveau en mode coopératif local, et l'agencement des niveaux diffère de la version solo, demandant de coordonner les actions pour en venir à bout.
Sur le plan visuel et sonore, contrairement aux visuels pré-rendus de la version originale et à l'esthétique plastique caractéristique de la série, le remake adopte un style artistique moderne en trois dimensions. Les environnements et les personnages sont entièrement modélisés en 3D dans un style contemporain, et les ennemis ont été redessinés pour paraître plus mécaniques, à l'image de jouets, en cohérence avec le thème général du jeu. La bande-son bénéficie d'une réorchestration complète.
Le jeu est disponible en français, ainsi qu'en anglais, allemand, espagnol, italien, néerlandais, japonais, coréen, chinois simplifié et traditionnel, entre autres langues. La compatibilité et l'expérience de jeu peuvent différer sur Nintendo Switch Lite.
