Un crossover entre deux univers Nintendo et Ubisoft
Dévoilé lors de l'E3 2021, Mario + Les Lapins Crétins : Sparks of Hope est un jeu vidéo de tactique au tour par tour développé et édité conjointement par les firmes Nintendo et Ubisoft. Sa production a mobilisé les studios Ubisoft Paris et Ubisoft Milan, avec des contributions additionnelles d'Ubisoft Pune, Ubisoft Chengdu et Ubisoft Montpellier. Le titre s'inscrit dans la continuité directe du premier volet sorti en 2017, tout en élargissant considérablement son cadre narratif et ses mécaniques de jeu.
Un scénario galactique face à l'entité Cursa
Une entité nommée Cursa est à la recherche de l'énergie des Sparks, des créatures formées par la fusion de Lumas et de Lapins Crétins, et a plongé la galaxie dans le chaos. Ces hybrides de Lapins Crétins et de Lumas sont poursuivis par une créature gigantesque semblable à une raie manta imprégnée de Darkmess, une substance sombre et corruptrice. L'équipe se fixe pour mission de localiser le repaire de Cursa et de le vaincre, en sauvant le plus grand nombre de Sparks et de planètes corrompues possible. Le voyage les conduit à travers cinq planètes distinctes : Beacon Beach, Pristine Peaks, Palette Prime, Terra Flora et Barrendale Mesa. En éliminant la Darkmess et en récupérant des cristaux de Darkmess purifiés, les héros alimentent leur vaisseau spatial pour progresser vers le repaire de Cursa et engager le combat final.
Un roster de neuf personnages jouables
Le joueur peut constituer son équipe à partir des personnages récurrents Mario, Luigi et Peach ainsi que leurs homologues Lapins Crétins. Parmi les nouvelles recrues figurent Edge, une Lapine Crétine au profil de combattante, une Lapine Crétine à l'effigie de Rosalina, et Bowser — les Lapins Crétins étant par ailleurs entièrement doublés pour la première fois. Mario n'est plus obligatoirement inclus dans l'équipe active, ce qui représente un changement notable par rapport au premier opus. Le groupe actif peut compter jusqu'à trois membres, certains affrontements de boss pouvant néanmoins mobiliser quatre personnages, dont des héros imposés parmi les neuf disponibles.
Un système de combat réinventé
Contrairement au premier jeu, les niveaux sont moins linéaires et le système de combat tactique au tour par tour abandonne la grille de déplacement du volet précédent. Le joueur bénéficie désormais d'une liberté de mouvement complète en permanence, bien qu'en combat, ses déplacements restent limités à un rayon défini et que l'attaque bloque généralement tout mouvement supplémentaire. Un système de points d'action encadre les décisions tactiques : chaque action effectuée en consomme un certain nombre. Des rencontres avec des ennemis en dehors des phases de combat au tour par tour sont également présentes, renforçant la tension lors de l'exploration des planètes.
Pendant les phases d'exploration, le joueur peut dialoguer avec d'autres personnages — principalement des Lapins Crétins —, résoudre des énigmes, accomplir des quêtes et marchander. Durant les combats tactiques, il doit remplir un objectif précis : vaincre tous les ennemis ou simplement survivre. Pour y parvenir, il se déplace, utilise une arme ou une technique propre à chaque personnage, et active les pouvoirs conférés par les Sparks.
Les Sparks : des alliés aux pouvoirs variés
Les Sparks, nés de la fusion de Lumas et de Lapins Crétins, peuvent être secourus avant que Cursa ne s'en empare. Leurs compétences spéciales — barrières d'énergie, pluie de feu ou autres effets élémentaires — s'avèrent déterminantes en combat. Chaque Spark dispose d'un pouvoir distinct et d'une personnalité propre. Certains Sparks peuvent être activés pour déclencher des vagues de dégâts élémentaires autour du personnage ; l'un d'eux permet même de ranimer un allié tombé au combat ou d'invoquer un ennemi pour combattre à vos côtés. Chaque héros peut équiper un Spark fournissant des capacités actives et passives, modifiables entre les batailles. Des éléments de RPG viennent compléter l'ensemble : les personnages gagnent de l'expérience et montent en niveau, augmentant leurs statistiques. Grâce à l'arbre de compétences propre à chaque personnage, il est possible de débloquer davantage d'attaques en dash, une plus grande amplitude de déplacement ou des techniques spéciales plus puissantes.
Accessibilité et options de difficulté
Dans les options, en plus du niveau de difficulté général, les joueurs moins familiers du genre tactique peuvent adapter le titre à leur niveau : regagner de la santé à chaque montée de niveau, rendre leurs héros invincibles ou réduire les dégâts infligés par les ennemis. Il est également possible de rendre l'expérience plus exigeante pour les joueurs confirmés. Les missions sont variées : éliminer tous les ennemis présents sur la carte, neutraliser un nombre précis d'adversaires d'un seul type, survivre à un certain nombre de tours ou atteindre une zone désignée.
Une bande-son signée par trois compositeurs
La bande-son du jeu a été composée par Grant Kirkhope — déjà à l'œuvre sur le premier opus —, Gareth Coker et Yoko Shimomura, cette dernière ayant notamment travaillé sur les séries Mario & Luigi et Kingdom Hearts. Les couleurs vives et les palettes changeantes qui accompagnent la purification de chaque planète contribuent à l'identité visuelle du titre.
Contenu post-lancement et Season Pass
Le Season Pass comprend trois packs DLC : La Tour Mauuudite (DLC 1), Le Dernier Chasseur de Sparks (DLC 2) et Rayman dans le Spectacle du Fantôme (DLC 3), chacun apportant des histoires supplémentaires, de nouveaux personnages, des quêtes et des combats inédits. Dans La Tour Mauuudite, le joueur gravit une tour aux nombreux dangers dans un mode de jeu centré sur le combat. Même une fois le sommet atteint, de nouveaux niveaux de difficulté se débloquent, prolongeant la durée de vie du contenu.
Informations techniques
Le jeu est exclusivement disponible sur Nintendo Switch, en version boîte et en téléchargement numérique. Il est proposé en plusieurs langues dont le français, l'anglais, l'espagnol, l'allemand, l'italien, le néerlandais, le portugais et le russe. La durée de vie de la campagne principale est estimée à 20 à 30 heures, hors contenu additionnel. Le jeu se joue en mode solo uniquement.
