Kirby et le monde oublié marque un tournant dans l'histoire de la franchise. Développé par HAL Laboratory et publié par Nintendo pour la Nintendo Switch, ce titre sorti le 25 mars 2022 constitue le treizième épisode principal de la série Kirby et le deuxième à paraître sur la console hybride. C'est surtout le premier opus de la série à proposer un gameplay de plateforme entièrement en 3D, une évolution structurelle majeure pour une licence qui avait jusqu'alors évolué dans des environnements en deux dimensions.
Le scénario pose un cadre d'aventure simple et cohérent. Un mystérieux vortex surgit dans le ciel de la planète Pop et aspire tout ce qui se trouve à sa portée, Kirby compris. Lorsqu'il reprend connaissance, le héros se retrouve dans un nouveau monde où la nature se mêle aux ruines d'une civilisation disparue. Il découvre alors que les Waddle Dees ont été capturés par un groupe malveillant appelé la meute des bêtes. Accompagné de son nouvel ami Elfilin, Kirby se lance à la rescousse des Waddle Dees pour retrouver le chemin de sa planète.
Sur le plan de la structure de jeu, le titre adopte une organisation lisible : des niveaux linéaires reliés par un hub central, davantage dans l'esprit de Super Mario 3D World que d'un monde ouvert. Le jeu compte 6 mondes principaux, chacun découpé en 5 à 6 stages à enchaîner dans l'ordre. Le dernier stage de chaque monde requiert un nombre précis de Waddle Dees sauvés pour être accessible, et se conclut par un affrontement contre un boss. Chaque recoin du monde peut être exploré à la recherche de zones secrètes, de trésors cachés et d'objectifs supplémentaires.
Le cœur du gameplay repose sur les capacités de copie, mécanisme emblématique de la série. Kirby peut glisser, aspirer des ennemis ainsi que des objets, qu'il peut soit recracher pour en faire des projectiles, soit avaler pour obtenir différentes imitations. Le jeu propose 12 capacités de copie standard, dont deux inédites pour la série. Chaque capacité dispose d'au moins une version évoluée ; la plupart en possèdent deux, tandis que Épée et Marteau en comptent trois. Les capacités de copie peuvent être améliorées à l'armurerie de Waddle Dee, le hub central du jeu. Ces améliorations les renforcent et leur confèrent de nouvelles attaques.
Parmi les nouveautés du titre figure le Mode Transmorphisme (Mouthful Mode). Kirby tente d'aspirer certains objets du monde réel présents dans les niveaux, s'enroulant autour d'eux plutôt que de les avaler entièrement. Cela lui permet d'utiliser les propriétés de ces objets pour résoudre des énigmes et explorer les niveaux de manière inédite. Aux côtés des capacités de copie classiques, ce système introduit notamment la possibilité d'avaler et de contrôler des objets de grande taille, comme des voitures ou des distributeurs automatiques. Le jeu de base propose 14 modes de transmorphisme différents.
Le jeu propose deux niveaux de difficulté distincts. Le mode Brise de printemps est conçu pour être accessible : la jauge de vie de Kirby est généreuse, ce qui convient aux joueurs peu habitués aux jeux d'action. Le mode Sauvage est plus exigeant, avec des situations parfois ardues, mais il récompense le joueur avec davantage de pièces étoiles. La difficulté peut être modifiée à tout moment en cours de partie.
Le titre intègre également un mode coopératif local à deux joueurs. Le joueur incarne Kirby, tandis qu'un second joueur peut incarner Bandana Waddle Dee. Le joueur 2 peut rejoindre la partie ou la quitter à tout moment, Bandana Waddle Dee utilisant sa lance comme principal outil d'attaque. Le mode coopératif est disponible sur la même console uniquement. Les manettes compatibles comprennent les Joy-Con en mode duo, le mode portable et la Pro Controller. En mode Joy-Con individuel, chaque manette est tenue à l'horizontale.
Le hub central, le village des Waddle Dees, évolue au fil de la progression. Chaque stage dissimule des Waddle Dees en danger à secourir. Les sauver permet de développer le village, qui débloque des surprises, notamment la possibilité de faire évoluer les capacités de copie pour les renforcer. Les figurines amiibo compatibles peuvent être utilisées dans le jeu pour recevoir des pièces et des objets. L'utilisation d'un amiibo Kirby, Meta Knight, Roi DaDiDou ou Bandana Waddle Dee des séries Kirby ou Super Smash Bros. offre une récompense améliorée.
Du côté de la durée de vie, comptez environ 8 heures pour terminer l'aventure principale, et plus de 20 heures pour atteindre la complétion totale. La plupart des stages contiennent des Waddle Dees à libérer, soit en les sortant de leurs cages, soit en remplissant des objectifs précis. Certains sont nécessaires pour débloquer les stages de boss, d'autres déverrouillent du contenu bonus. Les stages recèlent également des capsules contenant des figurines à collectionner.
Sur le plan technique, la version Nintendo Switch tourne à 30 images par seconde verrouillées. Le jeu est disponible en version française (VF), aussi bien en termes de textes que de voix. Le mode multijoueur requiert une manette compatible par joueur ; des manettes supplémentaires peuvent être nécessaires et sont vendues séparément. Une connexion Internet est nécessaire pour accéder aux fonctionnalités en ligne. L'utilisation des services en ligne implique la création d'un compte Nintendo et l'acceptation des conditions d'utilisation associées.
Kirby et le monde oublié est une exclusivité Nintendo Switch, compatible avec l'ensemble de la gamme de consoles Switch. Le jeu est développé par HAL Laboratory et édité par Nintendo.
