Hollow Knight sur Nintendo Switch est un jeu d'action-aventure en 2D à défilement latéral développé par le studio indépendant Team Cherry. Profondément enfoui sous la ville crépusculaire de Dirtmouth, le royaume d'Hallownest abritait jadis une civilisation florissante, désormais ruinée. Il attire sous terre les explorateurs et les voleurs en quête de gloire, de trésors et de réponses à des secrets fort anciens. Mais dans ses salles souterraines pillées rôdent d'étranges créatures, corrompues par un poison mielleux suintant du sol.
Dans la peau d'un voyageur baptisé Hollow Knight, le joueur s'aventure dans ce royaume fantomatique et délabré, constitué d'un dédale de grottes, de couloirs et de cités en ruines. Le gameplay repose sur une exploration libre, offrant la possibilité de découvrir de nombreux chemins et secrets cachés. Le monde est interconnecté, rappelant les classiques du genre Metroidvania, où chaque nouvelle capacité débloque l'accès à de nouvelles zones. Ceux qui s'aventurent hors des sentiers battus pour explorer les moindres recoins peuvent s'attendre à tomber sur des énigmes et des trésors protégés par de terribles créatures. Pour s'enfoncer plus avant dans les ténèbres, il faut se défendre contre des hordes d'insectes corrompus : faire preuve d'agilité pour esquiver les attaques, grimper sur les murs pour prendre de la hauteur, puis passer à l'offensive grâce à une épée et de puissantes compétences.
Le jeu compte plus de 140 ennemis et 30 boss à affronter. Une bonne gestion des sauts courts et des sauts longs est nécessaire pour progresser efficacement et éviter des dégâts. Plus le joueur descend profondément dans les zones souterraines, plus les dégâts infligés par les ennemis s'intensifient. Le titre adopte ainsi une structure de type Die & Retry, où chaque mort implique de récupérer ses Géos (la monnaie du jeu) sur son fantôme avant de recommencer. Pour cartographier ses déplacements, le joueur doit trouver un explorateur dans chacune des zones visitées. Des outils de cartographie complets sont disponibles à l'achat : boussoles, plumes, cartes et épingles permettent d'améliorer la connaissance des nombreux paysages tortueux d'Hallownest.
En termes de progression, le joueur peut personnaliser et améliorer ses capacités grâce à divers Charmes, ce qui permet d'adapter le style de jeu selon ses préférences. De nouvelles compétences s'acquièrent au fil de l'aventure : sorts, force et vitesse supplémentaires, capacité à bondir plus haut grâce à des ailes éthérées, à foncer en un éclair ou à repousser les ennemis avec des projectiles d'âme. L'outil Dream Nail permet également de plonger dans les esprits des personnages et des ennemis rencontrés, révélant un tout autre côté de chacun d'eux.
De magnifiques dessins faits à la main, une animation classique en 2D et une remarquable partition originale donnent vie à l'univers d'Hallownest. Avec ses arrière-plans regorgeant de détails, ses personnages fantomatiques et ses environnements sombres et oniriques, le royaume possède une atmosphère unique qui se dévoile progressivement, tandis qu'une bande-son mélancolique et rêveuse accompagne le joueur dans son voyage solitaire. Cette composition musicale, signée Christopher Larkin, accompagne l'ensemble du périple. De magnifiques paysages peints en parallaxe donnent un sens unique de la profondeur à cet univers souterrain.
La version physique pour Nintendo Switch regroupe l'intégralité du contenu additionnel publié depuis le lancement du jeu en juin 2018 sur la plateforme. Elle comprend les quatre extensions : Godmaster, Lifeblood, The Grimm Troupe et Hidden Dreams, une mappemonde physique du jeu, un manuel de jeu et une jaquette réversible.
Chacune de ces extensions enrichit l'aventure de façon distincte. Hidden Dreams fait émerger de nouveaux ennemis puissants, apporte de nouveaux combats de boss, des mises à jour de gameplay et une nouvelle bande-son. The Grimm Troupe introduit une nouvelle quête principale centrée sur la lanterne du cauchemar, de nouveaux combats de boss, de nouveaux Charmes, de nouveaux ennemis et de nouveaux personnages à rencontrer. Lifeblood apporte de nouveaux outils de cartographie, un nouveau combat de boss, une mise à jour des boss existants, une nouvelle bande-son et des bonus de jeu supplémentaires cachés. Godmaster, le quatrième et dernier pack, invite le joueur à prendre sa place parmi les dieux, avec de nouveaux personnages, de nouvelles quêtes, de nouveaux combats de boss et des surprises dissimulées. De nouvelles musiques et des remixes de Christopher Larkin ainsi qu'un mode de jeu inédit sont intégrés à ce dernier pack, ce mode nécessitant de terminer l'histoire de Godmaster pour être débloqué.
Le jeu est disponible en dix langues dont le français, l'anglais, l'italien, l'allemand, l'espagnol, le portugais, le russe, le coréen, le japonais et le chinois. Il s'agit d'un titre solo, classé PEGI 7, sur cartouche Nintendo Switch. Le développement et l'édition sont assurés par le studio Team Cherry, la distribution physique en version française étant assurée par Fangamer.
