Helldivers 2 est la suite directe du jeu de tir sorti en 2015, mais il change radicalement de genre : exit la vue du dessus, le jeu passe intégralement en vue à la troisième personne, avec la caméra positionnée dans le dos du soldat. L'univers se situe au 22e siècle et place le joueur dans la peau d'un membre du corps d'élite des Helldivers, une unité de choc déployée pour combattre les menaces qui pèsent sur l'humanité et propager la « démocratie contrôlée ». Ce cadre de science-fiction satirique, fortement inspiré dans le ton et l'ambiance du film Starship Troopers, assume un humour volontairement au second degré qui traverse l'ensemble de l'expérience.
Coopération jusqu'à 4 joueurs en ligne
Le jeu se joue jusqu'à quatre joueurs en coopération. Il est possible d'y jouer en solo, mais il n'a clairement pas été conçu avec cette vision, surtout dans les niveaux de difficulté élevés des missions. Helldivers 2 prend en charge le crossplay multiplateforme, ce qui permet de former une escouade avec des joueurs sur PS5 et sur PC simultanément. Le jeu ne propose aucun mode PvP : il est entièrement conçu comme une expérience coopérative, et Arrowhead Game Studios n'a prévu aucun mode compétitif distinct. La coopération locale en écran partagé n'est pas prise en charge ; le jeu ne propose aucune option multijoueur locale.
Structure des missions et progression
Les joueurs accomplissent des opérations composées de 1 à 3 niveaux générés de façon procédurale, avec des objectifs à remplir face à des vagues d'ennemis. La difficulté est sélectionnable, du niveau 1 (« Trivial ») au niveau 10 (« Super Helldive »). L'entrée en mission se fait en larguant le Helldiver depuis son vaisseau spatial, le Super Destroyer, à bord d'un hellpod. En général, les missions laissent jusqu'à 40 minutes pour nettoyer les zones et accomplir l'objectif principal.
Entre les missions, les joueurs se rallient sur le pont de leur vaisseau, qui fait office de centre de commandement. Ce vaisseau militaire futuriste est tenu par des PNJ et intègre une armurerie ainsi qu'un projecteur holographique affichant les détails de la prochaine mission. Au fil des parties, trois types de points sont accumulés : de l'XP pour monter en niveau, des points de réquisition pour acquérir de nouveaux stratagèmes, et des médailles pour acheter de nouvelles armes et armures dans les boutiques en jeu.
Les stratagèmes : pilier du gameplay
Un élément central du gameplay est le recours aux stratagèmes, des équipements puissants appelés depuis le Super Destroyer en exécutant une séquence de touches directionnelles. Chaque joueur peut sélectionner jusqu'à quatre stratagèmes avant de partir en mission, ainsi qu'un « booster » qui bénéficie à toute l'équipe. Ces ordres personnalisables incluent des ravitaillements, des attaques orbitales, des défenses modulables et divers éléments de soutien. On trouve notamment des armes lourdes à munitions limitées (lance-flammes, fusil de précision), des sentinelles robotiques qui suivent et assistent le joueur, des bombardements de zone et des lasers orbitaux dévastateurs.
Le tir allié est toujours actif durant les missions, ce qui oblige les équipiers à coordonner leurs frappes avec précision, sous peine d'éliminer leurs propres coéquipiers. L'escouade partage un nombre limité de vies qui diminue à chaque mort. Il est possible de redéployer rapidement un Helldiver en saisissant le code de stratagème correspondant, et de choisir l'endroit exact où le hellpod sera largué.
Factions ennemies
Quatre factions principales peuplent l'univers de Helldivers 2 : les Terminides, les Automatons, les Illuminés et la Fédération de la Super-Terre. Les Terminides sont des insectes géants issus de la Première Guerre Galactique : après des années d'élevage sélectif qui ont modifié leur physiologie, ils se sont échappés et se répandent désormais sans contrôle. Les Automatons, descendants des Cyborgs, attaquent avec une infanterie lourdement blindée mais lente, soutenue par une infanterie légère plus fragile. Les Illuminés constituent une troisième faction dotée de ses propres unités spécifiques, dont les Observateurs, des droïdes flottants chargés de repérer les formes de vie libres.
Chaque ennemi possède des caractéristiques, des tactiques et des comportements distinctement différents et imprévisibles, mais tous combattent sans pitié.
Carte galactique et guerre en cours
Arrowhead considère Helldivers 2 comme un « jeu coopératif global ». Les joueurs forment une armée qui affronte différents ennemis pour protéger la Super-Terre. La carte de la galaxie est composée de secteurs, eux-mêmes constitués de plusieurs planètes. Lorsque la communauté libère toutes les planètes d'un secteur, la Super-Terre en prend le contrôle et les participants reçoivent une récompense. Un maître de jeu désigné par Arrowhead définit les ordres prioritaires que la communauté doit accomplir pour obtenir des récompenses spéciales.
Environnements et génération procédurale
L'univers du jeu compte 23 biomes répartis sur 261 planètes. Chaque mission paraît différente grâce aux cartes générées de façon procédurale. Les joueurs explorent des jungles tropicales, des surfaces lunaires escarpées, des planètes rocailleuses colonisées par une flore exotique, et bien d'autres environnements. Le biome d'une planète détermine le type d'armure à porter, les dangers à anticiper et la stratégie à adopter.
Personnalisation et fonctionnalités PS5
Le menu de personnalisation permet d'équiper son Helldiver avec des tenues offrant à la fois un aspect visuel et des avantages de gameplay. Par exemple, l'armure SC-34 Infiltrateur inclut une capacité passive qui améliore le radar et rend le soldat plus difficile à détecter. Au fil des missions accomplies, il est possible d'améliorer son vaisseau et d'étoffer son arsenal.
Sur PS5, le jeu exploite les fonctionnalités de la manette DualSense : les gâchettes adaptatives restituent le recul, la cadence de tir et le poids de chaque arme, tandis que le retour haptique fait ressentir les effets de l'environnement, de l'équipement et des conditions météorologiques. Le microphone intégré permet d'échanger des tactiques avec ses coéquipiers en plein chaos, et la technologie PS5 Tempest 3D AudioTech permet de localiser les ennemis approchant de n'importe quelle direction, ainsi que les bruits de combat proches ou lointains.
Les Warbonds, catalogues de contenu en jeu, permettent de débloquer armes, armures, capes, emotes, stratagèmes et utilitaires supplémentaires. Le jeu est classé PEGI 18 et réservé à un public adulte.
