Donkey Kong Country Returns HD marque le retour sur Nintendo Switch d'un jeu de plateforme 2.5D qui avait marqué les esprits lors de sa sortie sur Wii en 2010, développé à l'époque par Retro Studios. Cette édition remastérisée a été confiée au studio polonais Forever Entertainment, déjà connu pour ses travaux de portage et de remasterisation, sous la supervision de Nintendo. Elle est disponible depuis le 16 janvier 2025 dans le commerce, en boîte et en version dématérialisée sur le Nintendo eShop.
L'histoire prend place sur l'île de Donkey Kong, dont les habitants ont été hypnotisés par une tribu de créatures appelées les Tikis Frénétiques. Ces envahisseurs ont dérobé toutes les bananes de la réserve de Donkey Kong, contraignant le célèbre gorille et son fidèle compagnon Diddy Kong à parcourir huit mondes distincts pour récupérer leur bien et chasser les intrus. Le scénario reste fidèle à l'œuvre originale, sans ajout narratif majeur, et sert avant tout de prétexte à une progression rythmée à travers des environnements variés.
Le jeu se compose de huit mondes aux thématiques bien différenciées : jungle, plage, ruines, cavernes, falaises, usine, forêt et volcan. Chacun de ces mondes renferme plusieurs niveaux classiques, des niveaux bonus cachés ainsi qu'un affrontement contre un boss propre à chaque zone. On compte au total plus de 60 niveaux à traverser, auxquels s'ajoutent des niveaux secrets à débloquer en collectant des pièces de puzzle disséminées dans les stages. Cette structure encourage l'exploration et la rejouabilité, notamment pour les joueurs souhaitant atteindre le 100 % de complétion.
Le gameplay repose sur les mécaniques de plateforme classiques de la série : course, saut, roulade et interaction avec les barils lance-Kongs qui propulsent les personnages à travers les niveaux. Donkey Kong peut également s'accrocher aux lianes, souffler sur certains éléments du décor pour révéler des secrets, et frapper le sol pour étourdir les ennemis. Lorsque Diddy Kong accompagne DK, il lui confère un jetpack permettant de planer brièvement et d'allonger les sauts, ce qui ouvre des possibilités supplémentaires dans la navigation des niveaux. Des séquences sur Rambi le rhinocéros viennent ponctuer l'aventure et offrent une sensation de jeu différente, plus offensive.
L'une des nouveautés majeures de cette édition HD concerne les modes de difficulté. En plus du mode Classique, qui reproduit fidèlement l'expérience originale de 2010, un mode Moderne a été introduit. Ce dernier octroie davantage de points de vie, permet de porter plus d'objets consommables et rend globalement l'aventure plus accessible aux joueurs moins expérimentés ou aux plus jeunes. Ce choix de conception permet à un public plus large d'apprécier l'intégralité du jeu sans être bloqué par certains passages réputés exigeants.
Sur le plan technique, la remasterisation apporte une résolution améliorée par rapport à la version Wii d'origine, avec des textures retravaillées et des effets visuels affinés. Le jeu tourne en 1080p en mode TV sur Nintendo Switch et bénéficie d'une fluidité accrue. Les décors, bien que toujours en 2D pour les déplacements, affichent une profondeur visuelle grâce à des arrière-plans en trois dimensions qui donnent du relief aux environnements. La bande-son originale composée par Kenji Yamamoto a été conservée et remastérisée pour s'adapter à la qualité audio attendue sur les équipements actuels.
Le mode coopératif local à deux joueurs est intégré dès le départ : un joueur contrôle Donkey Kong tandis que le second prend en charge Diddy Kong. Les deux personnages peuvent se porter mutuellement, coordonner leurs actions et s'entraider pour franchir les passages difficiles. Ce mode coopératif, déjà présent dans la version Wii originale, est pleinement exploitable aussi bien sur la télévision qu'en mode portable ou en mode table grâce aux différentes configurations de la Nintendo Switch. Chaque Joy-Con peut être utilisé individuellement, ce qui facilite le jeu à deux sans accessoire supplémentaire.
La version Nintendo Switch intègre également le contenu additionnel qui avait été introduit dans le portage Nintendo 3DS sorti en 2013 sous le titre *Donkey Kong Country Returns 3D*, à savoir un monde supplémentaire composé de neuf niveaux inédits. Ce monde bonus, intitulé « Les Îles du Soleil », n'était pas présent dans la version Wii originale et constitue donc un apport de contenu concret pour les joueurs ayant déjà connu le jeu sur la console de salon de l'époque.
La version physique du jeu est proposée en boîte Nintendo Switch standard, avec une notice en plusieurs langues dont le français. La classification PEGI 3 indique une absence de contenu problématique, ce qui en fait un titre jouable en famille. La durée de vie de l'aventure principale est estimée à une dizaine d'heures en ligne droite, mais peut s'étendre considérablement pour les joueurs cherchant à débloquer tous les niveaux secrets, collecter l'ensemble des pièces de puzzle et obtenir les médailles de temps dans chaque stage.
En résumé, Donkey Kong Country Returns HD sur Nintendo Switch rassemble l'aventure originale de 2010, le contenu additionnel de la version 3DS, une refonte visuelle et sonore, deux modes de difficulté distincts et le jeu coopératif local, le tout dans un format boîte en version française compatible avec toutes les configurations de la console Nintendo Switch.
