Detroit: Become Human prend place en 2038, dans une version fictive de la ville de Détroit, devenue le centre mondial de la production d'androïdes. Ces machines à apparence humaine sont omniprésentes dans la société : elles travaillent, servent, assistent — mais certaines commencent à développer des émotions et à remettre en question leur condition. C'est dans ce contexte que s'articule une narration à trois voix, chacune portée par un androïde aux motivations et aux trajectoires radicalement différentes.
Le premier personnage jouable est Connor, un androïde de dernière génération envoyé par la société CyberLife pour assister la police de Détroit dans ses enquêtes sur les cas de déviance androïde. Méthodique et analytique, Connor dispose de capacités de reconstitution de scènes de crime poussées : en examinant indices et témoins, le joueur reconstitue des événements passés et oriente les investigations. Son partenaire humain, l'inspecteur Hank Anderson, entretient avec lui une relation ambivalente qui évolue selon les décisions prises. Le second personnage est Kara, une androïde domestique qui, après avoir brisé sa programmation pour protéger une petite fille prénommée Alice, se retrouve en fuite dans un Détroit hostile. Son parcours aborde des thèmes de survie, de solidarité et de maternité de substitution. Enfin, Markus est un androïde de compagnie devenu le visage d'un mouvement de résistance androïde. Ses chapitres posent la question des moyens d'action — pacifiques ou non — et de la légitimité d'une lutte pour la reconnaissance.
Le cœur du gameplay repose sur un système de choix ramifiés poussé à l'extrême. Chaque décision, qu'elle soit anodine ou cruciale, modifie l'état des relations entre personnages, ouvre ou ferme des branches narratives entières et peut conduire à la mort définitive de l'un des protagonistes. Le jeu visualise cette architecture à travers un diagramme de flux interactif, consultable à la fin de chaque chapitre : il représente l'ensemble des embranchements possibles et indique ceux que le joueur a explorés ou manqués, l'incitant à rejouer pour découvrir d'autres chemins. Le nombre de fins différentes est très élevé, rendant chaque partie potentiellement unique.
Sur le plan technique, Detroit: Become Human exploite pleinement les capacités de la PlayStation 4 et de la PlayStation 4 Pro. Sur cette dernière, le jeu tourne en 4K dynamique avec des effets visuels renforcés. La motion capture a été réalisée avec un niveau de précision élevé, capturant simultanément les mouvements corporels et les expressions faciales des comédiens. Les environnements — rues enneigées de Détroit, appartements minimalistes, entrepôts désaffectés, camps de réfugiés androïdes — sont modélisés avec un souci du détail qui contribue à l'immersion. La bande sonore est composée de trois thèmes musicaux distincts, chacun associé à un protagoniste : Philip Sheppard pour Kara, Nima Fakhrara pour Connor et John Paesano pour Markus, renforçant l'identité propre à chaque fil narratif.
La prise en main s'effectue principalement via la manette DualShock 4. Les interactions avec l'environnement passent par des QTE (Quick Time Events) et des mouvements directionnels sur le stick analogique, tandis que le pavé tactile de la manette est utilisé pour certaines actions gestuelles spécifiques. Le retour haptique et les effets sonores du haut-parleur intégré à la manette participent à l'immersion lors de séquences clés. La compatibilité avec la PlayStation 4 Slim, la PS4 standard et la PS4 Pro est totale.
La durée de vie d'une première partie varie généralement entre dix et quinze heures selon le rythme de jeu et les choix effectués. Les multiples embranchements et la volonté d'explorer l'intégralité du diagramme de flux peuvent facilement porter le temps de jeu total à plusieurs dizaines d'heures. Le jeu ne propose pas de mode multijoueur ; il est conçu comme une expérience solo, mais un mode convivial permet à plusieurs personnes de voter ensemble sur les choix à effectuer, transformant la session en expérience partagée.
Le titre est classé PEGI 18 en raison de la présence de scènes de violence, de thématiques adultes et de représentations de situations de détresse. Il est disponible en version boîte physique pour PS4, avec une jaquette réversible dans certaines éditions, ainsi qu'en version dématérialisée sur le PlayStation Store. La version physique contient le disque de jeu et un livret selon les éditions. Une version PC a été publiée ultérieurement sur l'Epic Games Store, mais la version PS4 reste la version originale du titre.
Detroit: Become Human s'inscrit dans la lignée des précédentes productions de Quantic Dream — Heavy Rain (2010) et Beyond: Two Souls (2013) — tout en proposant une structure narrative plus vaste, avec trois personnages jouables simultanément actifs et un arbre de décisions sensiblement plus complexe. Le studio français, fondé par David Cage, a co-produit le titre avec Sony Interactive Entertainment, qui en assure la distribution mondiale. Le scénario a été écrit par David Cage, qui en a également assuré la réalisation.
