Bubsy est de retour. Après une longue absence des consoles en 3D, le lynx sarcastique de la firme Atari reprend du service dans un épisode entièrement conçu par le studio indépendant Fabraz. Cette nouvelle aventure marque son premier passage en trois dimensions depuis 1996, avec un design revisité et des mécaniques de jeu entièrement repensées pour correspondre aux standards actuels du genre plateforme 3D. Les développeurs ont notamment retravaillé l'apparence du personnage, lui offrant une veste et une cravate en référence à son célèbre t-shirt à point d'exclamation, pour signifier qu'il a grandi tout en restant prêt à l'action.
L'histoire prend place dans l'espace. Les Woolies, vieux ennemis obsédés par la laine, ont commencé par enlever tous les moutons de la Terre — ce qui n'était pas vraiment le problème de Bubsy, jusqu'au moment où ces moutons se sont rebellés, se sont approprié la technologie de leurs ravisseurs et se sont transformés en BaaBots meurtriers, bien décidés à s'emparer de la Toison d'or, le bien le plus précieux du lynx. Accompagné de sa bande de compagnons hauts en couleur, Bubsy doit traverser l'espace pour vaincre les BaaBots et récupérer la Toison. Parmi ces alliés figurent des personnages connus de la franchise comme Terri, Terry, Virgil et Oblivia.
Sur le plan du gameplay, l'épisode introduit un répertoire de mouvements entièrement revu. Bubsy peut sauter, glisser, grimper aux murs et se jeter sur ses ennemis — et en prime, il peut se mettre en boule de poils pour rouler à une vitesse fulgurante. Cette nouvelle forme de boule de poils constitue l'une des grandes nouveautés du jeu : elle permet de foncer à travers des sections dédiées avec des rampes, mais aussi de s'intégrer comme un élément de gameplay dans des passages plus classiques. L'équipe de Fabraz a conçu ce panel de techniques pour s'adresser aussi bien aux joueurs débutants qu'aux amateurs de speedrun.
Les niveaux sont construits autour d'une thématique visuelle liée à l'artisanat et au tissu. Chaque planète propose des niveaux animés sur le thème du tissu et de l'artisanat, et se conclut par un combat de boss face à un BaaBot. La progression à travers ces mondes extraterrestres repose autant sur la maîtrise des déplacements que sur l'exploration, chaque environnement recélant des secrets à découvrir.
Le jeu intègre plusieurs systèmes de personnalisation et de progression. Il est possible de dépenser de la laine pour acheter de nouvelles tenues, ou de récupérer un plan caché dans chaque niveau afin de déverrouiller de nouvelles techniques et améliorations. Ces plans dissimulés incitent à explorer chaque recoin des niveaux et offrent une raison supplémentaire d'y revenir une fois la progression principale complétée.
Pour les joueurs soucieux de performances, chaque niveau propose un défi contre-la-montre dont les résultats peuvent être partagés en ligne, permettant d'affronter les données fantômes des autres joueurs. Ce système de classements en ligne donne une dimension compétitive à la rejouabilité, en particulier pour ceux qui souhaitent optimiser leurs parcours.
La bande-son du jeu a été confiée au studio Fat Bard. Elle se caractérise par une orientation résolument funky, mêlant des influences jazz, big band, electro-swing et de nombreuses autres sonorités. Cet habillage musical contribue à l'atmosphère décalée et rythmée de l'ensemble. Le personnage de Bubsy est doublé en anglais par Sean Chiplock, déjà présent dans la compilation Bubsy in : The Purrfect Collection en tant que narrateur.
Sur le plan de la localisation, le jeu est disponible en voix anglaises, avec des sous-titres en français, anglais, italien, allemand, espagnol, japonais, chinois simplifié et chinois traditionnel.
La Pawsome Edition est la version physique collector du titre. Elle comprend le jeu sur cartouche Nintendo Switch, une boîte collector, un poster double face, un manuel de 24 pages et un artbook broché intitulé « The Art of Bubsy 4D ». Le coffret extérieur présente une finition brillante haute brillance avec des reliefs autour du personnage et du logo. Le jeu est intégralement présent sur la cartouche physique — aucune clé de téléchargement n'est utilisée à la place d'un support physique. Le manuel détaille les personnages, les environnements, les commandes et d'autres informations relatives au jeu.
Le contenu du jeu, notamment son humour et ses références, a conduit les développeurs à flirter avec une classification qui aurait pu déconseiller le titre aux moins de 12 ans. La version finale est classée PEGI 7. L'équipe de Fabraz a par ailleurs confirmé ne recourir à aucune intelligence artificielle générative ni à aucun grand modèle de langage dans la production du jeu.
