Bubsy est un lynx bavard né dans les années 1990, dont la carrière vidéoludique a connu des hauts et des bas marquants. Trente ans après le très décrié Bubsy 3D, souvent considéré comme l'un des jeux de plateforme les plus ratés de son époque, Atari décide de ressusciter sa mascotte dans une suite directe au titre PlayStation de 1996. Le jeu est le fruit d'une collaboration entre le studio indépendant Fabraz et l'éditeur Atari. Fondé en 2013 et basé à New York, le studio Fabraz s'est forgé une réputation dans les jeux de plateforme à haute vélocité, notamment avec des titres comme Slime-san ou Demon Turf. Le jeu propose des cinématiques entièrement doublées, avec Bubsy interprété par l'acteur Sean Chiplock.
Scénario et univers
Les vieux ennemis de Bubsy, les Woolies, obnubilés par la laine, ont enlevé tous les moutons de la Terre. Ce n'est pas le problème de Bubsy — jusqu'à ce que ces moutons se rebellent contre leurs ravisseurs, récupèrent leur technologie et se transforment en BaaBots meurtriers, bien déterminés à voler la Toison d'or. Avec l'aide de sa drôle de bande haute en couleur, Bubsy doit s'aventurer dans l'espace pour vaincre les BaaBots et récupérer la Toison d'or. Le scénario n'est évidemment qu'un prétexte à l'action, mais il offre suffisamment de situations loufoques pour donner une identité forte à l'ensemble. Les personnages ont été redessinés pour ce volet, Bubsy arborant désormais une chemise ouverte et une cravate rouge, clin d'œil à son célèbre t-shirt à point d'exclamation des origines.
Gameplay et mouvements
Bubsy dispose d'un arsenal de mouvements particulièrement complet : double saut, glissade, possibilité de planer, de rebondir sur les ennemis, d'escalader certaines surfaces et de se transformer en boule de poils pour gagner en vitesse. Cette forme de boule de poils, le « Hairball Mode », transforme Bubsy en une sphère tourbillonnante dont la physique de déplacement rappelle certains jeux de billes en 3D. La boule de poils permet d'accumuler une grande quantité d'élan, et si les premiers niveaux la cantonnent à des pistes balisées pour prendre en main le mouvement, elle devient indispensable dans les niveaux avancés pour franchir des portes chronométrées ou réussir des séquences de poursuite.
Le double saut, le planeur, le rebond aérien et l'escalade de parois peuvent être enchaînés avec une certaine fluidité, offrant plusieurs façons de corriger une trajectoire en plein vol. Les niveaux sont suffisamment ouverts pour inviter à l'exploration de collectibles, mais leur vocation principale est de tester la capacité du joueur à enchaîner les mouvements sur de longues distances, entre plateformes mobiles et obstacles chronométrés.
Des mouvements supplémentaires peuvent être achetés grâce aux plans cachés dans les niveaux — des techniques avancées comme le saut en arrière ou le saut en longueur — ce qui encourage chaque joueur à trouver son propre style de jeu.
Structure des niveaux et collectibles
L'aventure se structure en trois planètes comprenant chacune cinq niveaux, soit quinze stages au total. Chaque monde porte une esthétique artisanale distincte, allant des décors recouverts de laine façon yarn art aux environnements à base de papier et de règles graduées. Chaque stage demande d'atteindre la Toison d'or en fin de parcours, en récoltant de la laine au passage et en cherchant des plans cachés qui débloquent de nouveaux articles en boutique ou de nouvelles capacités.
Les pelotes de laine, monnaie et principal objet à collecter du jeu, sont souvent disposées bien en vue, sur des toits ou des plateformes accessibles sans trop de difficulté. La laine récoltée peut être dépensée en boutique pour acquérir de nouvelles tenues cosmétiques, tandis que les plans débloquent de nouveaux mouvements et améliorations. Un système de points de contrôle généreux contribue à maintenir le rythme sans frustration excessive : la plupart des chutes renvoient simplement Bubsy à son point de départ, et trois coups suffisent à le renvoyer au dernier point de sauvegarde atteint.
Combats et boss
Le combat reste léger : les Woolies, ennemis récurrents de la série, sont éliminés en un seul coup. Les affrontements contre les BaaBots cybernétiques, en revanche, suivent des patterns à trois phases qui demandent d'esquiver les attaques, d'attendre les ouvertures et de frapper au bon moment. Une fois leurs schémas compris et les commandes bien en main, les combats de boss s'enchaînent naturellement et représentent un défi plus consistant que les niveaux ordinaires.
Classements en ligne et rejouabilité
Chaque niveau propose un défi contre-la-montre : les meilleurs temps peuvent être mis en ligne pour s'affronter sous forme de données fantômes avec d'autres joueurs du monde entier. La conception des niveaux est volontairement aérée pour laisser une liberté de mouvement totale. Ces grands espaces cachent souvent des raccourcis que le jeu encourage à découvrir pour battre les records de chaque niveau et grimper dans le classement. Comptez une dizaine d'heures pour terminer l'histoire principale, davantage si vous souhaitez obtenir tous les collectibles et relever les défis chronométrés.
Bande-son
La bande-son du jeu est composée par le duo indépendant Fat Bard, qui avait déjà signé la musique de la série Demon Turf. Les compositions mêlent des sonorités jazz, big band et electro-swing, avec de nombreuses autres influences.
Contenu de la Pawsome Edition
La Pawsome Edition inclut plusieurs objets exclusifs : un poster recto-verso, un manuel de 24 pages et un artbook rempli de l'univers de Bubsy et d'illustrations originales. Le coffret extérieur bénéficie d'une finition brillante avec des reliefs autour du personnage et du logo. Le jeu complet est présent sur la cartouche physique, sans recours à une carte-clé numérique. Que ce soit en mode portable ou sur téléviseur, l'action reste fluide et les temps de chargement se font rares.
